律條公案 岑縣尹證兒童捉賊

岳州府巴陵縣有崇政鄉(xiāng)民姚升、姚禮，兄弟挑擔(dān)營(yíng)生。姚升自幼與隔溪沈仁相交。姚禮一日與姚升曰：“我你終日做此生意趁錢，僅可度日，終非久計(jì)。當(dāng)此壯年，此事尚可做得；倘或老弱，將何終身？我心思想各項(xiàng)買賣我你通知，奈無(wú)本錢，將何以處？”姚升曰：“我幼時(shí)曾與沈仁相交，只是如今家貧，不能延攬。他家盡有生放，我若求他借本錢做客，明日包以利錢還他，必然肯的。”禮曰：“既有此等機(jī)會(huì)，合速圖之?！鄙榔溲?。次日，往其家特作相看之意。沈仁聞是升來(lái)，即出相見(jiàn)。升曰：“久欲見(jiàn)兄商議一事，不敢開(kāi)口?！比试唬骸凹仍谙嘀?，有事且說(shuō)不妨?！鄙唬骸拔蚁肴绱藸I(yíng)生僅可度日，但今壯時(shí)可以攢些用些，恐老來(lái)不能做時(shí)，將何度日？目下欲往江湖販賣，倘積得分毫，亦可養(yǎng)老。奈缺銀兩作本，故來(lái)見(jiàn)兄揭借幾兩，按月加利奉還，不知肯作成否？”仁曰：“你是自做還有伙伴？”升不隱，直言與弟同往。仁初欲許借，后聞與弟同往，故意推曰：“兄自來(lái)未有事，于今本該奉命，奈目下錢糧條編甚緊，雖有分文，在外未取。身無(wú)余剩，卻不敢應(yīng)承。”升知其推托之故，不復(fù)再言，辭別而回。姚禮以為兄必借得銀來(lái)，坐家等候回信。及見(jiàn)兄回，悶悶不樂(lè)，禮問(wèn)曰：“兄往沈宅借銀，肯否？”升曰：“我至其家，仁就欲留酒，量度其意似肯應(yīng)承。后問(wèn)有伙伴否，我乃直說(shuō)賢弟同行，遂以他事推托不允。似此謀事不成，反被人笑，是以悶也。”禮曰：“不允也罷，但可惡沈仁太欺負(fù)人，終不然我兄弟沒(méi)他本錢就成不得事？且往挑擔(dān)，再作計(jì)較。”過(guò)了數(shù)日，沈仁有子名時(shí)彥，往莊取債回家。欠戶苦勸，時(shí)彥飲了數(shù)杯，不覺(jué)昏醉。來(lái)到嚴(yán)嶺亭內(nèi)，睡于凳上。恰遇姚升兄弟二人挑擔(dān)回家，升認(rèn)得是時(shí)彥，謂其弟曰：“伏睡者即沈仁之子也?！倍Y聞知，已恨其父子不肯以銀借他，思欲害他無(wú)由，聞是其子，乃謂兄曰：“你休怪弟太毒，深恨沈仁無(wú)理，今乘晚間四下無(wú)人，待殺此子以泄前日之忿?！鄙唬骸八鶠閯?wù)要縝密，休得事露便了?！倍Y取出利刀，劈頭一砍遂死。搜其身上，得銀十八兩，盡剝劫而去，棄尸途中。其地嶺下有一村人家，內(nèi)有徐榮，原是木匠。侵早赴城中人家造作，攜所藍(lán)尺鋸。行來(lái)半嶺，忽見(jiàn)一死尸倒在路上，視之遍體是血，知被人所殺，嚇得魂不在體，思道：“今早出門遇得采頭不好，待轉(zhuǎn)家明日再去?！彼旆矶?。黑早混沌未明，不意腳踐其血，一路行回，皆是血跡。及半上午，沈仁知之，急來(lái)看時(shí)，正是其子。其父不勝哀泣，乃集鄰里驗(yàn)視，其致命處則斧痕也。又見(jiàn)其地上血跡，一路隨血跡尋去，乃是徐榮門首。鄰里皆道：“徐榮殺死無(wú)疑。”沈仁深信，即托鄰里攢送官府審問(wèn)。沈仁具狀告曰：

告狀人沈仁，系本縣民，告為搶財(cái)殺命事。切男時(shí)彥，莊取銀田，路經(jīng)嚴(yán)嶺。突遇徐榮持斧殺死。銀被鯨吞，衣遭筍剝。鄰里踏明，血跡可證。死者含冤，生人飲痛。屈蔽無(wú)伸，叩臺(tái)捕剿。上告。

朱縣尹準(zhǔn)理研審，鄰里合口指說(shuō)是徐榮殺死，徐榮有口難分?？h尹疑之，權(quán)收監(jiān)中，連年未決。時(shí)岑大巡出巡其府，所屬官員迎接，入司坐定，先問(wèn)有司有疑獄否。朱縣尹稟曰：“他無(wú)疑獄，惟舊年沈仁告徐榮劫殺其子一事，徐榮爭(zhēng)取不招，事有可疑。今監(jiān)獄中，年余莫決。”代巡曰：“不以情之輕重系獄，動(dòng)經(jīng)一年，少者半載，百姓何堪？凡當(dāng)決者即決，該放者發(fā)回，斯上不負(fù)朝廷委任，而下民亦安生。天下都似沈仁一事，罪犯安能得出？”有司無(wú)言，懷慚而退。次日，代巡便服帶二公人入獄，見(jiàn)徐榮細(xì)問(wèn)之。徐榮悲泣嗚咽，將前情訴了一遍。代巡思：“被殺之人頭上砍一斧痕，且血跡又落爾家，今彼不肯甘服，必有緣故，須再勘問(wèn)?！贝搽x獄。次日，又入審問(wèn)。一連數(shù)遭，徐榮所訴皆合所言。代巡不得明決，正在沉吟之間，見(jiàn)一小孩童手持一桶飯送來(lái)與獄卒，連說(shuō)幾句私語(yǔ)，獄卒點(diǎn)頭應(yīng)之。代巡即問(wèn)獄卒：“適那孩童與你道甚么話？”獄卒不敢正對(duì)，佯以他事答之。代巡知其詐，逕來(lái)堂上，遣左右散于西廊，呼那孩童，入后堂細(xì)問(wèn)曰：“適問(wèn)與獄卒說(shuō)何話？”孩童直告曰：“今午出東門，恰遇二人在酒店坐，見(jiàn)我來(lái)以手招我入店。那人取過(guò)銀子一錢與我買果子，教我入獄中探訪今有個(gè)巡按審問(wèn)搶劫死罪事，看徐榮承認(rèn)否。別無(wú)他事?！贝踩°y二錢賞之，乃曰：“你可引公差到酒店捉此二人見(jiàn)我?！倍烁S孩童逕到東門酒店。正值姚升兄弟正在俟候孩童回話，不意公差搶進(jìn)捉住，登時(shí)解入公堂來(lái)見(jiàn)代巡。代巡怒曰：“你二人搶劫殺人，奈何累他人償命？好好招認(rèn)，免受刑法?！鄙唬骸靶∪诵值芴魮?dān)營(yíng)生，素守清貧，并無(wú)此事。老爺無(wú)故捉問(wèn)，正是‘半天下雨，不知來(lái)頭。’”左推右托，不肯招認(rèn)。代巡令孩童證其前言，二人驚駭，不能隱諱，姚禮供曰：“殺人是實(shí)，緣因沈仁家富，與兄亦頗相知，兄往彼家借銀買賣，初有肯意，及言與小人同伙，遂推托不允，因而懷恨。日后見(jiàn)時(shí)彥傍晚亭睡，是行殺死?！贝布淳猩蛉蕟?wèn)該事情，仁方悟，答曰：“所言皆是?！奔瘁屝鞓s回家，以姚升、姚禮兄弟二人償命。判曰：

審得姚升、姚禮與沈仁揭借不允，致懷宿恨。偶逢伊子亭睡，持斧劈死，圖為泄忿。此操心狠毒，肆惡尤慘者也，合擬大辟，以正典刑。徐榮誤踐血跡，拘攣數(shù)年，此正狡兔爰爰，雉罹中之意也，釋此無(wú)辜，合行省發(fā)。沈仁不察，薄示招誣。

予觀岑公此斷，替天行道，斯上不負(fù)君命，下不滯民冤，千古之下，民仰其德。