劫余灰 第六回　返芳魂再遭磨折　籌妙策強(qiáng)作周旋

　　且說(shuō)婉貞悄地投繯自盡，倘使婉貞從此死了，豈不干凈。然而婉貞果然從此死了，是歷劫已盡，更無(wú)余灰了。幸得他命不該絕，方才留下劫余灰這部小說(shuō)來(lái)，以供后人談助。閑話(huà)少提。

　　且說(shuō)婉貞上吊，輕輕用腳踢開(kāi)椅子時(shí)，未免訇然有聲，早驚動(dòng)了隔房那婦人。原來(lái)那婦人，便是鴇婦阿三姐的媳婦。阿三姐的兒子，每日在花船上，照料各龜奴伺候客人，每至夜深，方才回家。因他得了一個(gè)耳聾之病，雖在他旁邊放炮，他亦不聞，因此人家起他一個(gè)混名，叫做阿聾。娶了這房媳婦之后，人家又因他阿聾的聾字，與龍字同音，便將他的媳婦叫做阿鳳，取龍鳳相配的意思。起初不過(guò)叫著取笑，久而久之，便以假作真，那婦人就以阿鳳為名了。且說(shuō)阿鳳當(dāng)夜聞得訇然一聲，便吃了一驚，拿了燈過(guò)來(lái)，隔門(mén)聽(tīng)了一回，不聞聲息，叫了兩聲，也沒(méi)人答應(yīng)。連忙回房，將阿聾推醒，取了鑰匙過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)。及至將鎖取下，推了一推，那門(mén)屹然不動(dòng)。便做手勢(shì)，叫阿聾去撞門(mén)。阿聾此時(shí)，還是睡眼￥％的，說(shuō)道：“他關(guān)門(mén)睡覺(jué)，不由他睡去，這半夜三更，又打他做甚么呢。”阿鳳恨起來(lái)，取過(guò)一條板凳，用力去撞了兩下，卻撞不動(dòng)。便將板凳交與阿聾，做手勢(shì)叫他撞。阿聾莫名其妙，只得用死勁撞了二三十下，才把門(mén)閂撞斷了。二人推門(mén)，闖將進(jìn)去。舉火一照，卻不見(jiàn)有甚么，便連新買(mǎi)來(lái)的姑娘，也不見(jiàn)了。兩人不覺(jué)吃了一驚。阿鳳先拿火向床底下一照，阿聾便去察驗(yàn)窗戶(hù)、墻壁，卻不見(jiàn)一毫動(dòng)靜。兩人且驚且疑，道：“總不能遁土去了?！卑ⅧP猛抬頭，看見(jiàn)門(mén)背后露出一幅衣襟，便失聲道：“在這里了?！弊呓叭?，把門(mén)掩上，只見(jiàn)婉貞高高掛著，兩眼圓睜，舌頭已吐了一段在外，頭發(fā)披散，好不難看。便嚇的噯呀一聲，縮退了兩步。原來(lái)婉貞在門(mén)背后上吊，他們毀門(mén)而進(jìn)，恰好把婉貞掩在門(mén)后，所以到了此時(shí)，方才看見(jiàn)。

　　此時(shí)倒是阿聾有主意，連忙端過(guò)椅子，站將起來(lái)，一手抱住婉貞，一手先把掛在門(mén)頭的帶子卸下，抱將下來(lái)，送到床上，叫阿鳳幫著解救，自己卻忙到廚下弄開(kāi)水姜湯，一頓胡亂灌救。也是婉貞壽命未盡，慢慢的回過(guò)一口氣來(lái)，嘆了一聲“噯”，便撲簌簌淚如雨下。阿鳳便指著臉，一頓大罵，道：“好沒(méi)良心的賤人，我勸了你多少，你不聽(tīng)我勸倒也罷了，為甚又來(lái)和我拼命，要想害我。你這賤人，命犯桃花，落在這里。須知天下容你死，要你好好的把花債還清，那時(shí)方許你討飯捱命呢?！卑⒚@也咬牙切齒的罵道：“賤人，要尋死，明日告訴了娘，活活的打死你，卻不能容得你這般死的舒服?！眮y烘烘的吵鬧了一會(huì)，天色早已大明。阿聾便到外頭去了，阿鳳還在旁邊咕噥。婉貞此時(shí)，滿(mǎn)心悲苦，無(wú)地可訴，只剩得嚶嚶啜泣。

　　正在十分凄楚煩厭時(shí)，忽見(jiàn)阿三姐排闥而入，氣沖沖的對(duì)準(zhǔn)婉貞，劈面兩個(gè)巴掌，打得耳鳴眼熱，打了之后，便一把拖翻在地，自己坐在床上，指手罵道：“賤人，活得不耐煩，要尋死，為甚不早點(diǎn)在家尋死，卻到我這里來(lái)上吊。我偏不要你死，要磨折你一生一世，看你又奈我何。哼！你想要拿死來(lái)訛詐我，嚇唬我，你不到外面去打聽(tīng)打聽(tīng)，這里蒼梧里的門(mén)上大爺，是我的干親家。衙門(mén)里幾位師爺，都常在我船上走動(dòng)。莫說(shuō)死了你一個(gè)賤人，就是多死幾個(gè)，也沒(méi)奈我何?！庇只仡^罵阿鳳道：“不識(shí)羞的婆娘，只知道摟著漢子睡，也不知道看守看守。萬(wàn)一這賤人當(dāng)真死了，我要在你身上賠還這一個(gè)來(lái)。”婉貞被打了兩下，坐到地下，心中大怒。本要和他大鬧起來(lái)，拼一個(gè)你死我活，因恐怕雙拳難敵四手，再吃了眼前虧，只得暫時(shí)忍耐。聽(tīng)到阿三姐罵出甚么門(mén)上大爺是干親家的話(huà)，不覺(jué)心中一動(dòng)，想出一個(gè)主意來(lái)，即刻按住了怒氣，忍住了悲苦，呆呆想這個(gè)主意的辦法。所以以后他們說(shuō)些甚么，罵些甚么，也聽(tīng)不見(jiàn)了。

　　阿三姐罵夠多時(shí)，方才氣忿忿的去了，阿鳳也跟了出去。兩人又在外面唧唧噥噥了一會(huì)，阿鳳復(fù)走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)婉貞仍舊坐在地下，便罵道：“賤人，還不起來(lái)，要撒你娘的嬌呢?！蓖褙懘藭r(shí)已定了幾分主意，聽(tīng)見(jiàn)他罵，并不倔強(qiáng)，便勉強(qiáng)撐持起來(lái)，一步一捱的捱到床上坐下。阿鳳還嘮嘮叨叨的道：“有了錢(qián)，那里買(mǎi)不出人來(lái)，卻買(mǎi)這么一個(gè)賤貨，還要交給我看管。老虎也有磕睡的時(shí)候，叫我那里看守得來(lái)?！蓖褙懙溃骸澳悴灰裨沽耍乙膊幌雽に懒?，你也不必看管了?！卑ⅧP冷笑道：“你便說(shuō)自在話(huà)，我一時(shí)看管不到，你又吊死了，我向你的死尸講理來(lái)。”婉貞道：“你不必多疑。昨夜是我一時(shí)短見(jiàn)，有累了你。天既然不容我死，方才得你救活，我就再尋死路，也未必死得去的。所以我立定主意，一定不死的了?！卑ⅧP道：“你不死，又怎么？”婉貞道：“我此時(shí)想起來(lái)，你昨日的話(huà)，句句都是好話(huà)，我縱千拗萬(wàn)拗，總是拗不過(guò)的。所以想到，不如順從了。一則免了眼前受苦，二則也望后來(lái)有個(gè)出頭之日。想到這里，自然是不愿再尋死路了?！卑ⅧP道：“你的話(huà)，可是真的么？”婉貞道：“這是我一心情愿的，為甚么不真。”阿鳳喜道：“既然如此，你好好的躺下，先把傷痕養(yǎng)好，待我教你些規(guī)矩，包管我婆婆歡喜。”婉貞道：“如此多承指教了?！卑ⅧP道：“你既然到了此地，便是我婆婆的人，你對(duì)我婆婆當(dāng)?shù)媒幸宦晪寢專(zhuān)褪菍?duì)我，也得叫一聲嫂嫂，還有你哥哥，更不消說(shuō)了?？上敲@的，就是叫他一萬(wàn)聲，他也聽(tīng)不見(jiàn)。不過(guò)叫我婆婆聽(tīng)著歡喜罷了。你躺下罷，我去弄點(diǎn)傷藥，來(lái)給你擦上，包你不到幾天就好?！闭f(shuō)著自出房去了，一會(huì)兒，拿了一小瓶油來(lái)，要和婉貞擦那皮鞭傷痕。婉貞連忙說(shuō)道：“油擦在身上，怪膩怪臟的，我不要擦。嫂嫂不要費(fèi)心，拿了去罷?！卑ⅧP說(shuō)道：“臟不要緊，好了可以洗的。這東西還可以止痛呢。”婉貞道：“我此刻也不覺(jué)痛了，多謝嫂嫂，不要擦罷，我生平第一怕這臟東西?！?br>
　　看官，你道婉貞是當(dāng)真嫌臟，不怕痛，不肯擦么？原來(lái)他心中此時(shí)已定了一個(gè)主意，姑且假意順從，暫作緩兵之計(jì)，慢慢再作設(shè)施，緩得一時(shí)是一時(shí)。所以，生怕擦了藥油，傷痕好的快，等傷痕好了，那鴇婦少不免要逼著出去應(yīng)客。因此，只推說(shuō)怕臟不怕痛罷了。

　　阿鳳聽(tīng)說(shuō)，果然也不來(lái)勉強(qiáng)，再三勸他躺下，又在床前伴著，說(shuō)了一番閑話(huà)，方才出去。一會(huì)兒，又捧進(jìn)一碗粥來(lái)，勸婉貞吃。婉貞此時(shí)胸中早有了主意，便樂(lè)得借來(lái)充饑。到了午飯過(guò)后，便有許多隔壁鄰居的三姑六婆，走過(guò)和阿鳳大說(shuō)大笑，又都走到房里和婉貞搭訕。好個(gè)婉貞，識(shí)得時(shí)勢(shì)，也便拿些不相干閑話(huà)，和那一班婆娘去混。過(guò)了一會(huì)，他們又在外間調(diào)開(kāi)桌椅抹牌，阿鳳便來(lái)拉婉貞去觀局。婉貞也樂(lè)得見(jiàn)見(jiàn)天光，舒舒悶氣，于是勉強(qiáng)支持著，到外面來(lái)坐了一會(huì)。

　　忽然阿三姐走了回來(lái)，一眼瞥見(jiàn)婉貞，便嚷道：“怎么就放了這賤人出來(lái)？”阿鳳笑著道：“他已經(jīng)千依百順了，婆婆難道還關(guān)著他么？”婉貞便站起來(lái)，說(shuō)道：“昨天前天的事，都是我的不是，媽媽休要怪我?！闭f(shuō)此話(huà)時(shí)，心中想道，我是何等樣人，要和這鴇婦說(shuō)這服低的話(huà)，還要叫他媽媽?zhuān)疵馕皇浅鲇跓o(wú)奈，無(wú)可如何的，不覺(jué)流下淚來(lái)。那鴇婦阿三姐也真會(huì)變化，聽(tīng)了婉貞此言，登時(shí)放出笑

　　臉來(lái)，執(zhí)著婉貞的手，道：“姑娘，辛苦你了。你跟我來(lái)?！闭f(shuō)著，拉了婉貞走到一個(gè)房里，自己坐在床上，叫婉貞在床前椅子上坐下。先說(shuō)道：“我昨日手重了，姑娘你可還痛？”說(shuō)著，拉起婉貞手腕來(lái)看，只見(jiàn)縱橫錯(cuò)亂的紅紫青黑皮鞭痕，便道：“噯呀！阿鳳，你為甚么不和姑娘擦點(diǎn)傷藥？”婉貞未及開(kāi)言，阿鳳早搶了進(jìn)來(lái)，道：“我原拿出來(lái)要擦的，是姑娘自己說(shuō)，怕臟不肯擦?！卑⑷愕溃骸肮媚飩兛偸窍矚g干凈，你去拿來(lái)，我親自給他擦?！蓖褙戇B忙止住道：“媽媽?zhuān)f(wàn)不要，我委實(shí)怕他臟，不要擦。況且，昨日媽媽疼我，打得輕，并不怎么痛，過(guò)一兩日，就好了?！卑ⅧP笑道：“還嫌輕呢，婆婆再打他幾下?！卑⑷愕溃骸八缽牧宋?，莫說(shuō)是打，別人碰他一碰，我還不答應(yīng)呢?！蓖褙懙溃骸氨緛?lái)媽媽是打得輕，若是打得重時(shí)，便有十個(gè)我，也打死了?！闭f(shuō)得阿三姐、阿鳳一齊笑了。阿三姐又道：“你既害怕臟，我另外給一個(gè)定痛丸你吃。我這定痛丸，是一個(gè)跌打名醫(yī)的家傳秘方制成的，無(wú)論那里痛，吃了便好?！闭f(shuō)著，親自取了鑰匙，開(kāi)了一個(gè)小皮箱，取出一個(gè)紙匣來(lái)，翻了又翻，道：“是幾時(shí)把各種丸藥都混在一處了？阿鳳，你去找那一個(gè)識(shí)字的，來(lái)認(rèn)一認(rèn)。”婉貞道：“認(rèn)甚么，只怕我還看得出?！卑⑷愕溃骸罢J(rèn)這蠟殼上的字。我們那里認(rèn)得。”婉貞道：“我識(shí)字，如何認(rèn)不得？”說(shuō)時(shí)已站起來(lái)，走到阿三姐身邊，順手取起一個(gè)一看，道：“這是追風(fēng)蘇合丸。”阿三姐道：“好，好，你既然認(rèn)得，索性給我分開(kāi)了罷?！?br>
　　婉貞就接過(guò)紙匣，拿那些“跌打丸”，“活絡(luò)丸”，一種種都分開(kāi)來(lái)。找出了兩顆定痛丸，說(shuō)道：“定痛丸只剩了兩顆了?！庇挚茨窍焕飼r(shí)，卻還有兩顆“絕孕丹”，不覺(jué)心中暗暗吃驚，原來(lái)這些地方，就有這種東西，此等人真是無(wú)惡不作的了。忽又轉(zhuǎn)念一想，我是個(gè)處女，如何管到這些閑事。想到這里，臉上不覺(jué)一紅。阿三姐早已覺(jué)得，因接過(guò)手來(lái)道：“這是預(yù)備那些倔強(qiáng)丫頭們用的，若是我心愛(ài)的女兒，我自然要望他多子多孫啊?！闭f(shuō)時(shí)，用紙一種一種的包開(kāi)。婉貞再看那匣里時(shí)，還有拳頭大的一個(gè)玻璃瓶，瓶上貼著紅紙，寫(xiě)著“打胎散”三個(gè)字，心中又是吃驚，卻不便說(shuō)出，只有暗罵龜鴇喪心罷了。阿三姐包好之后，仍舊放在皮箱里面，鎖好，單留下一顆定痛丸，交與阿鳳道：“你去拿點(diǎn)酒來(lái)開(kāi)了，給姑娘吃?！蓖褙懡釉谑掷锏溃骸安粺┥┥?，我自己開(kāi)了吃罷。”阿鳳便到外面取酒去了。

　　婉貞再看那蠟殼時(shí)，果然是定痛丸。捻破蠟殼，拿那顆丸藥一聞，多是“乳香”、“沒(méi)藥”的氣味，方才放心。阿三姐又說(shuō)了好些做姑娘的如何快活，遇了個(gè)好客人如何開(kāi)心的話(huà)，婉貞只是賠著笑，唯唯諾諾，并不答嘴。一會(huì)兒，阿鳳取了半杯熱酒進(jìn)來(lái)，婉貞把丸藥慢慢調(diào)開(kāi)了，一口咽下。阿三姐道：“你好好的將息罷，明天我再來(lái)看你?！闭f(shuō)著去了。阿鳳仍舊引著到外面看抹牌。

　　光陰易過(guò)，又是一天。吃過(guò)晚飯，一眾三姑六婆方才散去。阿鳳卻拿了一疊書(shū)來(lái)，說(shuō)道：“姑娘，你是識(shí)字的，可肯教教我?？蓱z我拿了這些書(shū)，識(shí)一個(gè)不識(shí)一個(gè)的，無(wú)從唱起。”婉貞接來(lái)一看，卻是些不相干的小曲唱本，心中猛然一想道：“這老鴇，今天罵了我?guī)拙?，卻觸動(dòng)我打主意的機(jī)關(guān)，此刻因?yàn)橹牢易R(shí)字，是我第二個(gè)機(jī)會(huì)到了，只怕可以借此逃出樊籠，也未可定?！币蛐χf(shuō)道：“嫂嫂既然備了這些書(shū)，自然是識(shí)字的了，怎么又和我客氣起來(lái)?！卑ⅧP道：“我委實(shí)是識(shí)一個(gè)不識(shí)一個(gè)的，才求姑娘教我啊?！蓖褙懙溃骸凹热绱耍┥┫茸约耗钇饋?lái)，有不認(rèn)得的，我來(lái)告訴你。”阿鳳果然移近燈下，斷斷續(xù)續(xù)的曼聲唱起來(lái)，每句之中又唱了大半別字，還要想過(guò)一會(huì)才說(shuō)得出來(lái)。婉貞聽(tīng)了，又是可笑，又是可惱。便隨意把他唱錯(cuò)的字，說(shuō)了幾個(gè)。阿鳳越發(fā)歡喜，唱至更深方才住口，便和婉貞同榻睡下。這還是防備他尋死的意思。婉貞明知其意，也不做理會(huì)，故意在枕上和他談些讀書(shū)識(shí)字的話(huà)。阿鳳問(wèn)道：“姑娘讀過(guò)幾年書(shū)，就識(shí)了這許多字？”婉貞道：“我何嘗讀過(guò)書(shū)，不過(guò)跟著人家學(xué)寫(xiě)了兩個(gè)月字罷了?！卑ⅧP道：“原來(lái)姑娘還會(huì)寫(xiě)字，不知可肯教我？”婉貞道：“這有甚不肯，嫂嫂如果肯學(xué)，我包你不到幾天，便會(huì)了?！卑ⅧP大喜。　　到了明天，果然到隔壁人家去借了一方硯臺(tái)，一枝破筆來(lái)。婉貞看那筆時(shí)，已是禿的不成樣子的了，因笑道：“硯臺(tái)還可以將就，這枝筆如何用得，須要去買(mǎi)一枝好的來(lái)。還有寫(xiě)字的竹紙，也要買(mǎi)幾張來(lái)，才好寫(xiě)啊?！卑ⅧP果然去買(mǎi)了幾張紙，兩枝筆來(lái)，道：“這兩枝筆，一枝姑娘寫(xiě)給我看，一枝我自己寫(xiě)，可好？”婉貞聽(tīng)了，正中下懷，因隨意寫(xiě)了一張，叫他蒙上仿紙，自己去寫(xiě)，他寫(xiě)不成時(shí)，婉貞還去把他的手。幸得服定痛丸之后，過(guò)了一夜，果然諸痛大減，便樂(lè)得借此消遣，一面自己默運(yùn)綺思，打自己的主意。阿三姐每日來(lái)家一轉(zhuǎn)，看見(jiàn)如此，以為婉貞果然順從了，自是歡喜。不知婉貞是：

　　要離虎穴龍?zhí)峨U(xiǎn)，費(fèi)盡三毛七孔心?！　〔恢褙懘蛏踔饕?，有甚妙法，可以出得樊籠，且聽(tīng)下回分解。