一層樓 第二十三回　展才制賦七巧圖　尋根究底九連環(huán)

　　話(huà)說(shuō)司田人，因那一次為免充排頭執(zhí)事，竭盡了僅有的薄產(chǎn)，直弄得力窮氣喪，后又經(jīng)半年多的勤儉經(jīng)營(yíng)，衣食方略略周備，又不能自安，終日碌碌，植樹(shù)種菜。臨溪窗前琴聲悠揚(yáng)，茂花叢中賦詩(shī)吟詞，元?dú)鈴?fù)又恢復(fù)出來(lái)。一夜在燈下多飲了幾杯，吃得面紅耳熱，趁著酒力，故癖復(fù)癢，遂濡筆攤紙，續(xù)其前詩(shī)，又題了兩首，道：

　　汲水之便

　　山宅古井半墻隔，竹管引水一條河，

　　敗具烹茶款良友，泉水芳香烈味多。

　　寫(xiě)完這一首詩(shī)，但聞狺狺犬吠不止，田人全不理，點(diǎn)水濡墨，拭目剪燭，又寫(xiě)一首，道：

　　洗滌之便

　　洗襟不消繞渠行，門(mén)內(nèi)潺湲分外清，

　　幽懷本非殊好潔，滾泉相催凈我胸?！　√锶朔綄?xiě)成二詩(shī)，未及放筆，忽見(jiàn)一群人，各持火把，齊聲大喊，沖破院門(mén)打進(jìn)來(lái)了。那時(shí)幾個(gè)傭人早已睡了，都從夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，無(wú)不膽戰(zhàn)心驚，魂飛魄散。田人忙將詩(shī)拾在手里。火光下，只見(jiàn)五六條彪形大漢，皆以花巾裹首，鋼灰涂面，手里拿著明晃晃的刀斧，闖入房中肆意打破箱籠器皿，唬得他娘子披著破衾只顧哆嗦。田人原是遠(yuǎn)離眾人居住的，因此，行劫比村里分外方便，情知呼喊也無(wú)益，忙躲到一邊，憑他們?nèi)我馑亚筘?cái)物。說(shuō)來(lái)也怪，那起強(qiáng)盜，只是舉刀威逼，尋求財(cái)物，卻不來(lái)傷人。一時(shí)將其家中細(xì)軟，席卷而去。

　　田人領(lǐng)著家人出來(lái)看對(duì)，只見(jiàn)所有箱籠盡皆打開(kāi)，狼藉滿(mǎn)地，然從房中及院內(nèi)又得了幾件東西，只當(dāng)是強(qiáng)盜去時(shí)忙迫所遺之物。拾起來(lái)看對(duì)，又不是自家的東西，也不知從那里搶來(lái)的，也無(wú)甚值錢(qián)的財(cái)物，遂撂過(guò)一邊，不去管他。

　　田人自此番遭劫之后，始覺(jué)困窘，越發(fā)食糧也沒(méi)了。又恐落人恥笑，并不告借分文，只是怔怔的，心下自忖道：“我所交往的諸友，倘或聞知此事，必來(lái)捐資相助，豈有見(jiàn)了友人遭難，袖手旁觀之理。借而不得，焉如不求而獲。”真?zhèn)€不出所料，過(guò)了幾日，那些眾貴友們聽(tīng)了，都差人來(lái)奉書(shū)慰問(wèn)。田人拆緘看時(shí)，都是言詞切切，焦急勝似親遇其害。只是可笑者，件件都是空話(huà)而已，并無(wú)毫發(fā)資助。倒要張羅酒肉，款待差使。因思想道：“原來(lái)世情鄙薄以至于此，別人吝嗇猶可，獨(dú)賁老爺與我何等相與了，如今明知我到了此等地步，卻不拿出一文，也與他們一般，說(shuō)起空話(huà)來(lái)了。這也是時(shí)愈久情愈疏之故，誠(chéng)如古人言‘三日不見(jiàn)黃叔度，鄙吝之萌復(fù)存乎心矣’。此等過(guò)失，皆其左右眾友未曾提醒所致也。我誠(chéng)不能免自責(zé)矣。”遂草草寫(xiě)成數(shù)封回書(shū)，交與差人去了。

　　且說(shuō)，賁侯聽(tīng)了那差人回復(fù)田人景況，大笑起來(lái)，向李憲章道：“看他前番一事，不曾來(lái)尋我，此番遭難也是不來(lái)的了?！崩顟椪滦Φ溃骸八?，兩番事中已伏下三番事的引線(xiàn)在內(nèi)了。且看他如何，他若灰心來(lái)投便罷，若再如此愚頑倔強(qiáng)起來(lái)，非玩他個(gè)厲害的不可了?！辟S侯點(diǎn)頭稱(chēng)是，不提。　　當(dāng)時(shí)璞玉雖在跟前，也不解這些事的原故，遂轉(zhuǎn)身入內(nèi)院來(lái)。因時(shí)至初夏，眾姊妹們都往花園里游玩去了。此事正合其心，遂忙往會(huì)芳園來(lái)。

　　原來(lái)這日是芒種節(jié)，自古凡交此節(jié)日，閨閣中女兒們，都要備各色祭物，以餞花神。忠信府原也有此習(xí)俗，所以前一日，德清便回明了老太太，請(qǐng)得放丫頭們一日假。賁夫人想起幼年玩耍的事，也極興頭。老太太見(jiàn)賁夫人歡喜，也準(zhǔn)了他們散蕩一日，遂說(shuō)道：“明兒我也往花園看你們的餞花神會(huì)去。”此示一下，闔府姑娘丫頭們，都?xì)g欣鼓舞起來(lái)，各自都預(yù)備了餞送花神的祭物?！　〈稳?，又值風(fēng)和日麗的天氣。早飯后，德清、熙清、琴默、圣如和那府里寅二爺?shù)墓媚飳m喜，再有福壽、綿長(zhǎng)、五福、三妥等，姑娘丫環(huán)們及院內(nèi)做粗細(xì)活兒的大小丫頭，先已入園中來(lái)了。有用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾緞紗絹?zhàn)龃贬浩斓?，都用五采絨線(xiàn)，各色錦絳，一花一樹(shù)枝上，都系滿(mǎn)了。只見(jiàn)滿(mǎn)園中錦繡飄搖，花枝招展，更兼這些姑娘丫頭們，各各打扮的桃羞杏蔽，燕慚鶯妒，一時(shí)盛景，也說(shuō)不盡。

　　當(dāng)時(shí)，老太太坐著藤椅，同著賁夫人、金夫人等入園中來(lái)。到綠波堂坐下，看眾女孩兒們歡會(huì)。那些女孩兒們，各各都盡情玩耍，或臨水觀躍魚(yú)，或望空看舞鶴，或摘鮮花，或斗奇草；更有那幾個(gè)姑娘的丫頭們，如出籠之鳥(niǎo)，或立樹(shù)下，或坐山石，各顯其素日之學(xué)，不是彈絲便是品竹。真?zhèn)€是錦緞穿林間，嗩吶隔水聞。誠(chéng)可謂良辰美最不虛擲也。

　　璞玉幾乎失此佳期，一進(jìn)門(mén)來(lái)便聞簫音笑聲。只見(jiàn)金夫人的侍女元宵笑著迎頭跑過(guò)來(lái)，璞玉問(wèn)：“姑娘們?cè)谀抢?？你又往那里去？”元宵笑著指道：“姑娘們站在那邊山坡上，看丫頭們玩耍呢，我取太太的遮陽(yáng)傘去?！闭f(shuō)畢，跳跳躍躍跑出去了。璞玉循其所指，往山坡而來(lái)。忽又聽(tīng)有人自山后鼓掌唱著走過(guò)來(lái)，璞玉止步聽(tīng)去，原來(lái)是二人和聲齊唱道：

　　綠葉蔭蔭兮久不落，吾儕相逢兮永不離，

　　含我梨桔兮味實(shí)美，念我生母兮心何??！

　　慢慢唱著出來(lái)，忽然見(jiàn)了璞玉，大笑不止。璞玉看時(shí)原來(lái)是圣姑娘的丫頭鳳梅，熙清的丫頭子規(guī)兩個(gè)，因也笑道：“你們姑娘們?cè)谀抢?？”二人搖頭道：“我們不知道，今日清早姑娘們?cè)墙形覀冸S意玩耍的，所以我們沒(méi)到跟前去。”璞玉聽(tīng)了，徑往山坡下來(lái)。只見(jiàn)德清、圣如等真?zhèn)€都站在那里。熙清遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)璞玉來(lái)，高聲道：“哥哥你好，我不曾見(jiàn)你已兩日了?！鼻倌剡^(guò)頭來(lái)看時(shí)，忽見(jiàn)眼前桑葉般大的兩只斑斕大蝴蝶，一上一下隨風(fēng)翩躚，十分好看，便欲捉來(lái)玩耍。自袖內(nèi)取出團(tuán)扇，往草地上撲了過(guò)來(lái)。那兩個(gè)蝴蝶忽起忽落，來(lái)來(lái)往往，將飛過(guò)水去了。琴默躡手躡腳的一直趕到拱碧亭，直趕得香汗淋漓，嬌喘細(xì)細(xì)，也無(wú)意再趕了。搖團(tuán)扇，納涼風(fēng)，方欲回來(lái)時(shí)，忽聽(tīng)那亭內(nèi)有兩個(gè)人說(shuō)話(huà)，便止步聽(tīng)去，只見(jiàn)一個(gè)人說(shuō)道：“你橫豎比我強(qiáng)，我如何比得上你呢，眼見(jiàn)得你在逸安堂服侍著福晉太太，不時(shí)有賞，況且福晉太太也待你好，往上巴結(jié)也是快的?！蹦且粋€(gè)嘆口氣道：“唉！那里比你強(qiáng)甚么，雖說(shuō)已被看在福晉太太眼里，也不是無(wú)故的就有賞賜。常言道‘分由命定’，我也不那么巴結(jié)了，這兩年也只埋身過(guò)日子。若果時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，或許也有個(gè)聳聳肩的時(shí)候，誰(shuí)能知道呢！”前一個(gè)道：“阿彌陀佛！你還說(shuō)你埋身不成，聽(tīng)我說(shuō)句不害臊的話(huà)，那日洗衣房的老劉媽媽?zhuān)蛭乙鹉侨臅r(shí)，急得我真?zhèn)€要上吊的心都有了，后來(lái)急得沒(méi)法兒，求垂花門(mén)的舒二奶奶，把那件穿著的紅布綿襖拿出去當(dāng)了。你想，到了秋天我自己那里能夠贖得出來(lái)？”那一個(gè)道：“呸！你如何當(dāng)起東西來(lái)了，你也不似我們從外邊來(lái)的，你親爹娘也都在這里，那里就難在這一兩千文上呢，和你媽媽說(shuō)一聲，還不是現(xiàn)成的？”一個(gè)道：“別說(shuō)我那娘了，自我進(jìn)里頭來(lái)以后，不但不給了零花錢(qián)，連買(mǎi)個(gè)花兒粉兒的錢(qián)都不給了，說(shuō)：‘不是承受著姑娘的賞賜嗎？你自己有本事就弄錢(qián)花，沒(méi)有就罷了?！衲昵锾煳覜](méi)衣裳穿時(shí)，看他給我贖不贖了。”那一個(gè)道：“你到底比我體面些，不過(guò)剛剛當(dāng)了棉衣，我的衣裳四月頭里就已當(dāng)完了，如今穿著的這件舊綢衫，還是玉清姐姐給的呢。你不知道，我去年冬天借了那黑帳的五千文用了，他的利息最重，按月要三分利，他那么一盤(pán)剝，直到如今我也沒(méi)還清。昨兒聽(tīng)他說(shuō)，連本帶利將到一萬(wàn)了。你想想，我能還得起嗎？”一個(gè)道：“這時(shí)候，只有人肯借給我便罷了，那里還管他甚么利輕利重的，只是那黑帳到底是說(shuō)那一個(gè)呢，我倒不認(rèn)得他?！绷硪粋€(gè)道：“就是大廚房里的，胖胖的，四十來(lái)歲，愛(ài)挽高高的簪兒的那一個(gè)罷咧！他可愛(ài)放錢(qián)呢，廚房里有兩個(gè)張媽媽?zhuān)硪粋€(gè)才三十來(lái)歲，常戴著一頭花兒，那個(gè)叫花張?！币粋€(gè)又道：“明兒姐姐保我借那黑帳幾千文使使呢?！蹦且粋€(gè)道：“我如今欠著他的帳，又如何作保人呢，我原是周嫂子保的，你若找到個(gè)好保，我替你說(shuō)去?！币粋€(gè)道：“找保倒容易，明兒我再找個(gè)體面些的，只是他的利息太重，不知他一個(gè)人攢起那么多錢(qián)做甚么呢？”那一個(gè)道：“誰(shuí)知他做甚么，想是養(yǎng)他漢子罷咧。依我想若得到介壽堂，或到松月軒去服侍才好，那兩處進(jìn)項(xiàng)大，這點(diǎn)子債累也不在我眼里了。在逸安堂的人，都撈不著甚么。你不看那靈玉，今年正月，福晉太太因大爺屋里的人不夠使，使把他分到松月軒去的，只這幾個(gè)月的工夫，你瞧瞧他成了甚么樣兒了，不但誰(shuí)也肯借給他錢(qián)，況且，如今頭上身上，戴的穿的，象個(gè)美人圖似的了。坐在桌上，磕著瓜子，真真美死他了！你過(guò)幾天再看罷，眼見(jiàn)得要把屋內(nèi)弄得雪白，已到鐘咧表咧的帶在胸前的地步了。他倒是新近比我們晚進(jìn)來(lái)的，那象我們這般壓在泥坑里，不得出頭呢?！币粋€(gè)道：“那靈玉多虧琴姑娘之力，往松月軒去的，往后不忘琴姑娘的好處也罷了，我入憑花閣服侍以來(lái)，慢說(shuō)得到客人姑娘們的憐愛(ài)，就是自家的姑娘們也不曾賞臉問(wèn)過(guò)一句話(huà)，不知這個(gè)命如何這等不好。今年春起，我媽叫個(gè)瞎眼先生替我算命，他說(shuō)甚么‘今秋必見(jiàn)喜，無(wú)喜便有災(zāi)’，你看我這個(gè)行徑兒，那里來(lái)的甚么喜了。”那一個(gè)道：“想必是得個(gè)大胖小子罷咧?！绷硪粋€(gè)聽(tīng)了，下死勁的啐了一口道：“呸！爛了嘴的蹄子，說(shuō)來(lái)說(shuō)去說(shuō)出自己的病來(lái)了，你才得小子，你才養(yǎng)孩子呢?！?br>
　　琴默聽(tīng)到這里，忍不住噗哧的失聲笑了。趁此機(jī)會(huì)故意放重了腳步，大聲笑道：“錦屏我看你藏到那里去?！闭f(shuō)著跑到門(mén)首往里看時(shí)，原來(lái)是逸安堂侍女宜春和新入海棠院來(lái)的葉兒的女兒代小兒，二人席地對(duì)坐談心，見(jiàn)了琴默，二人忙站了起來(lái)。琴默佯做不知，笑問(wèn)道：“你們兩個(gè)把錦屏藏在那里了？”代小兒道：“錦姑娘不曾到這里來(lái)?！鼻倌溃骸拔掖蚶线h(yuǎn)看他坐在橋邊打水玩來(lái)著，我要悄悄轉(zhuǎn)到他背后來(lái)唬他一跳，他倒先看見(jiàn)了我，往東一繞就不見(jiàn)了，敢是藏在亭子里頭了?！币幻嬲f(shuō)，一面故意進(jìn)內(nèi)尋了一尋，轉(zhuǎn)身出來(lái)道：“他必是鉆在山洞里藏了，遇見(jiàn)蛇，咬一口也罷了?！闭f(shuō)著走過(guò)橋去，打一寬轉(zhuǎn)回來(lái)。只見(jiàn)秀鳳站在山石前整衣袖，見(jiàn)琴默來(lái)，笑道：“姑娘打那里來(lái)的？驕日下走的瞼都通紅了，大爺?shù)教幷夷隳?。如今老太太、姑太太、福晉太太他們都往來(lái)山軒去了，此刻也許在綠波堂呢?！鼻倌Φ溃骸八椅以趺礃幽亍！闭f(shuō)畢，徑往綠波堂來(lái)。

　　只見(jiàn)宮喜、熙清二人，坐在一棵海棠果樹(shù)下，看著眾丫頭們斗各色花草玩笑。見(jiàn)琴默來(lái)，起身相讓?zhuān)溃骸敖憬氵@半日在那里了？圣姐姐他們都在綠波堂解九連環(huán)玩呢，還問(wèn)你可曾做出那個(gè)七巧圖沒(méi)有，正等著呢?！鼻倌哉酒?，看了看他們玩耍，遂往綠波堂來(lái)。只見(jiàn)德清、圣如二人坐在桌子左右解九連環(huán)，福壽坐在一旁，布棋盤(pán)。圣如笑道：“噯喲，巡檢大人回來(lái)了，九州地面太平否？境內(nèi)未生盜匪乎？”琴默坐在石欄上，一面展袖搖扇，一面笑道：“圣人在位，自然是海晏升平，兼有賢臣輔佐，專(zhuān)心治國(guó)，安能有盜匪？”大家正在說(shuō)笑，忽見(jiàn)憑霄慌慌張張跑了過(guò)來(lái)，站到琴默身后去了。隨后璞玉手里拿著一枝花，趕進(jìn)來(lái)，放下臉來(lái)掏憑霄袖內(nèi)道：“你真?zhèn)€不拿出來(lái)？”憑霄只顧笑著縮身子往一旁躲閃，琴默瞪了一眼憑霄，道：“怎么回事，甚么東西，這般爭(zhēng)著搶著的？還不給快拿了出來(lái)?！睉{霄笑道：“大爺趁姑娘不在屋里時(shí)去了，要尋甚么七巧圖，翻箱倒柜的鬧。我攆他問(wèn)姑娘要去，他不依，硬來(lái)?yè)專(zhuān)晕夷玫竭@里來(lái)了?！闭f(shuō)畢，自袖內(nèi)取出來(lái)遞過(guò)去。圣如、德清等大笑起來(lái)，向琴默道：“好個(gè)賢明臣宰！不知光天化日下自己家里遭了劫，還只顧在外邊巡查呢。”琴默笑道：“斯之謂‘為國(guó)而忘其家也’。”

　　璞玉取了七巧圖本，向琴默問(wèn)道：“這個(gè)姐姐可都擺出來(lái)了？”琴默道：“這且不可看輕易了，我看盡用著些經(jīng)綸之智，又有個(gè)把樣不易想得出，極難的。我費(fèi)了幾夜心思，方都擺出來(lái)了。初擺時(shí)雖覺(jué)得煩悶，弄著得了門(mén)徑，倒是極愜意的。我全擺出了之后，已寫(xiě)了一篇賦在后邊了，請(qǐng)群賢詳察。”璞玉遂打開(kāi)本子與圣如、德清等同看，道：

　　蓋此圖也，其奇出乎天之靈，其巧發(fā)乎人之智矣。新出諸范，合七型而成其章矣。運(yùn)智造異，分三氣而具其文矣。本乎弰弦增減之法，而合斗勺之?dāng)?shù)矣。緣乎盈虛消長(zhǎng)之理，以仿奇云之狀矣。高棚騷人，深閨名女，憑軒窗吟畢之時(shí)，居香樓怠乏之余，忽生巧思，奇此珠璣之相聯(lián)矣。推陳而出其新，如梳發(fā)之分玉道矣。舉簪花之巧手，競(jìng)生異樣慧心，逞斗草之間隙，別開(kāi)一幅生面矣。天衣無(wú)縫，立接叵測(cè)之錦緞，云崖高聳，緣逢皆化為蜃幻矣。扯剪斜檔，運(yùn)智于暇時(shí)，度裁方刀，得容素日之慧思也。勿笑瓦破，且觀塔成，建邑琴自歇作。

　　璞玉先贊道：“我的琴姐姐，倘或生為男子，入場(chǎng)應(yīng)試，縱不中進(jìn)士，不愁不得個(gè)舉人?？催@揮筆之勢(shì)，真?zhèn)€可謂‘花雨繽紛’了。”琴默笑道：“我的學(xué)問(wèn)那么好了？既如此，你如何不拜我為師？”璞玉笑道：“我非不愿入門(mén)拜師，只因夫子之居，重堞連綿，不得其門(mén)而入也。”琴默只嫣然微笑不語(yǔ)。德清道：“原來(lái)琴妹妹的大號(hào)叫自歇，我們才知道，從今只叫自歇賢弟便了?！笔ト缧Φ溃骸耙粋€(gè)七巧圖賦，便寫(xiě)出了那么一大堆文章，倘或以此九連環(huán)為題作起來(lái)，更不知寫(xiě)出多少佳句來(lái)呢?！?br>
　　璞玉那時(shí)端詳琴默之姿，但見(jiàn)溫玉般嬌嫩的容長(zhǎng)臉兒，春山般兩道淺淺彎眉，如琢似雕的中長(zhǎng)鼻子，若言若笑的櫻桃嘴唇，更兼炎日下行得紅光滿(mǎn)面，恰如海棠映日，因多穿了衣服，香汗襲人，一似蘭麝流馥。璞玉看得呆了，只顧瞅著出神。琴自歇忽然見(jiàn)了，四目相交，便害起羞來(lái)，扭過(guò)頭去看院中花。璞玉方轉(zhuǎn)身向圣如道：“那九連環(huán)還算數(shù)議論他做甚么，解過(guò)一遍便露了底兒，沒(méi)意思了，只好撂在一旁了。手腳不能閑的人，方玩他罷了。那如這個(gè)好，愈弄愈深，愈擺愈奇，變化無(wú)窮，成敗不定呢。”圣如笑道：“既如此說(shuō)，你是看不起他的了，我倒在這上頭有好幾處不明白呢，今日幸遇明公，倒要問(wèn)一兩件，敢請(qǐng)垂教。第一件，這些環(huán)如何不多不少，或八個(gè)或十個(gè)，必用九個(gè)，止于奇數(shù)者何也？再如那架兒必煨做雙轅，及其或串或解又必先留一環(huán)者，終是何意？這幾件我已疑之有日了，今日僥幸，得遇明公，敢請(qǐng)明示。”

　　璞玉忽然聽(tīng)了這許多議論，一時(shí)對(duì)答不出，怔了一會(huì)子，只得勉強(qiáng)編道：“若是不做九個(gè)環(huán)，或串或解時(shí)，余了一個(gè)如何處置？再說(shuō)那個(gè)架兒不煨做雙轅，若做成三條，怎么串解？又若不先留下第一環(huán)，以致不能串或解時(shí)，不留又有甚么法子？”自己說(shuō)著先笑起來(lái)了，眾人也都笑了起來(lái)。圣如道：“你這都是信口胡諂，古之賢人，凡造一物，都寓有誨人之意在其中，那似你這般，夸獎(jiǎng)起來(lái)，便說(shuō)的天花亂墜，鄙薄起來(lái)，直貶的糞土不如，肆意杜撰呢?！辫庇裰活櫺?，也不言語(yǔ)。德清笑道：“可不是，古時(shí)偏用這九數(shù)是甚么意思？釋門(mén)弟子的錫杖上也系著九環(huán)呢?！辫庇竦溃骸笆橇?，九連環(huán)的九個(gè)環(huán)，便是錫杖上系的九個(gè)環(huán)的那個(gè)意思了。昔大元太祖皇帝，在斡難河畔，即汗位時(shí)，聚其宗鄰五邦，立其九游大纛者，也是那個(gè)意思。”圣如笑道：“你只顧說(shuō)這個(gè)意思，那個(gè)意思的，終究是那個(gè)意思？”璞玉笑道：“就是九連環(huán)意思”。眾人又大笑起來(lái)。

　　琴自歇道：“崇尚九數(shù)，并非但在古時(shí)有的，今世北地諸王，進(jìn)貢京師，豈不也有素品九貢之說(shuō)嗎？”德清道：“說(shuō)起九數(shù)來(lái)倒是極多的，天有九曜星宿，地有九江，域有九州，有種種九數(shù)，終不知為何如此崇尚這九數(shù)?！鼻倌Φ溃骸叭粲肋@個(gè)，卻也不難，尋我們湘妃妹妹，便可以知道了?！庇驽稳?，且看下文分解。