螢窗清玩 前言

　　書為抄本，葉9行，行24字，分為四卷，每卷為一篇小說。卷一《連理枝》、卷二《玉管筆》、卷三《游春夢》、卷四《碧玉簫》。卷前題《新訂螢窗清玩花柳佳談》，唯卷二題為《新鐫古今奇遇花柳佳談》。推斷作者“新訂”為了刊刻“新鐫”，終未能付梓，以手稿存世?！段灤扒逋婊颜劇放c《古今奇遇花柳佳談》之不同，反映了作者猶豫兩端之未定。今次版行，以《螢窗清玩》四種，為題，列出《連理枝》、《玉管筆》、《游春夢》、《碧玉簫》之卷題，以醒眉目。　　書未署撰人，“螢窗清玩”或為作者自況。卷一有云：“螢窗之寒士，本此以傳奇。”或自號“螢窗”？每卷卷末皆有“煙花子”之總論。從字體墨色之一致，作者、論者似是一人?；颉拔灤啊奔础盁熁ㄗ印薄?br>
　　書中夾有作者后人致商務(wù)印書局謀求出版函一通。全文如下：

　　啟者，謹文有先祖遺下手著《螢窗清玩（文言）花柳佳談》長篇言情小說一部。共四本，內(nèi)分《連理枝》、《玉管筆》、《游春夢》、《碧玉簫》四種。全部（應(yīng)為每種）四萬余言，約有廿萬字之富。詩詞歌賦，優(yōu)秀佳麗，筆法清新，實非世俗儒談小說可比。茲欲在貴局出版，未悉適否采?。恐劣诔霭嬷掷m(xù)、著作之待遇、版權(quán)之利益如何？素未詳曉。用特函請貴局指示一切。或派一員到來蒼梧縣看守所，與本人直接面談，俾將全豹一閱。倘蒙采取，將予互訂合約，早行出版是荷。此致商務(wù)印書局鈞鑒　　此函未署名，故連作者及其后人也無從知曉了。關(guān)于作者里籍，書中有一習(xí)慣性的誤字，凡“只”字皆寫作“即”。只即不分乃粵語語音在文字上的反映，即今時粵語仍言不知曰：“我母雞呀！”作者應(yīng)是操粵語的人。如果能找到與商務(wù)通信的作者的后裔，當會解開作者之謎。也期待有其他證據(jù)材料的新發(fā)現(xiàn)。

　　小說托言宋、明為故事的時代背景：《連理枝》言“宋藝祖代周而興”，于藝祖下批注：“現(xiàn)任大宋皇帝”，除此之外，其他三種皆托言稱明?！侗逃窈崱贩Q“先朝正德年間”又具體說：“惟正德五年八月十一日。”《玉管筆》稱“先朝慶歷間”?！队未簤簟贩Q“天崇間先朝故事”，可知作者為清時之人。

　　書題《花柳佳談》因是才子佳人故事。如四卷中公案判詞所云“一時遇合乃千秋快樂佳談，兩美婚姻為百世風流話本”。書概為一見鐘情，終身私訂，頓生波折，金榜功名，終成連理。實乃清才子佳人小說之舊套。此四種格調(diào)亦與之相近：或是一夫雙艷，或是佳麗類聚。煙花子三卷總論曰：“想必作者胸中有此素愿，權(quán)藉此索性寫來耳！”