施公案 第三四二回 求勇士三顧萬家莊　捉盜徒同上淮安府

話說朱光祖獻(xiàn)計(jì)，延請(qǐng)萬君召前往東安，協(xié)拿蔡天化。施公聞言大喜，當(dāng)與褚標(biāo)商議道：“據(jù)朱壯士所言，甚是有理。但本部堂仔細(xì)想來，恐老英雄如此高年，若再跋涉程途，使某心實(shí)不安。還得大家再籌良計(jì)才好?！瘪覙?biāo)聽說，便慷慨說道：“老民荷蒙大人如此恩德，正當(dāng)竭力圖報(bào)。況此去萬家莊并無多路，不過三日即到，老民何敢推辭？”施公聽說大喜，因道：“老英雄既肯前往，那萬君召重以臺(tái)命，必然是肯來的。今日也來不及了，便請(qǐng)明早起程罷！”褚標(biāo)聽說答應(yīng)，大家一齊退了出去。施公又命施安預(yù)備黃金、彩緞之類，以便兩日后，交給黃天霸帶往萬家莊。到了次日，褚標(biāo)即告辭先行；接著，朱光祖、黃天霸亦陸續(xù)就道。這日褚標(biāo)已至萬家莊。當(dāng)有莊丁報(bào)進(jìn)。萬君召聽說褚標(biāo)前來，心中頗為疑惑，即刻跟著莊丁迎接出來，笑道：褚老叔！

咱們有好兩年不曾相見，你老今日甚風(fēng)吹來？”褚標(biāo)也笑道：“便是老朽也刻刻記念得很。今特有事奉請(qǐng)，所以不辭千里而來。咱們且到里面再談罷！”說著，二人走到客廳，見禮已畢，分賓主坐下，莊丁獻(xiàn)茶已畢。褚標(biāo)就將施公之言說出。萬君召聽了，哈哈大笑道：“你老豈不知咱無意于人世嗎？雖蒙施大人如此謬賞器重，但是咱絕無技能，不敢承此重責(zé)。仍望另延高士建立功名，某不勝僥幸。”褚標(biāo)聽說，因道：“賢侄此言差矣！賢侄英勇過人，天下之大，誰人不曉？難得施公誠(chéng)心慕訪，正賢侄知遇之時(shí)，何必委心田園，愿作農(nóng)夫以終世？賢侄雖功名心談，無意取求，在老夫看來，正宜見機(jī)而作。若泥于終隱，竊為賢侄不取焉！還請(qǐng)三思，勿過拘執(zhí)才是?！比f君召道：“老叔勿急，容某再達(dá)鄙意，老叔當(dāng)自明之。”褚標(biāo)此時(shí)見他執(zhí)意不行，不覺氣往上沖，因道：“賢侄無須故意推辭。如蒙見允，請(qǐng)以一言；若竟不行，亦請(qǐng)一絕。某當(dāng)即告辭，勿作老厭物，有擾清安。”萬君召笑道：“老叔何太逼迫耶？無論行止，也得容某三思。而況某與老叔闊別數(shù)年，今既前來，某亦當(dāng)聊盡東道，切勿相拒太甚，使某汗顏！”說著，即命擺酒。不一刻，酒已擺上。此時(shí)已是下午，二人就入席暢飲，絕不再談此事。

飲酒已畢，將已二鼓，萬君召就請(qǐng)褚標(biāo)在書房安歇。褚標(biāo)也就去安睡去了。到了書房，暗自想道：“這廝太可惡。咱若在少年，聽了他這些言語，早已與他絕交了。且待朱光祖明日到此，看他如何，再作計(jì)議。”一宿無話。到次日，又問萬君召行止如何？萬君召仍無決斷。褚標(biāo)也不追問。時(shí)將午刻，只見莊丁報(bào)進(jìn)說：“朱光祖來了?！比f君召一聽，好生詫異道：“他去未許久，何以又來？”當(dāng)令莊丁去請(qǐng)。少刻，朱光祖走進(jìn)，正欲與萬君召說話，忽見褚標(biāo)在旁，故意說道：“小弟前去奉候，不意未遇。后聞施大人見諭：說是老哥已到這里，來請(qǐng)君召兄弟。彼時(shí)小弟不知何事。后又聞施大人說出蔡天化那番事來，這才明白。小弟當(dāng)時(shí)就對(duì)施公說了一句無意話：『大人雖派褚某前往萬家莊，那君召兄弟是個(gè)不管閑事的人，恐怕未必肯來?！荒睦镏腊堰@句話說出，施大人即問小弟道：『想是你與萬君召壯士也是要好的朋友。既如此說，褚老英雄一人既未能將萬壯士請(qǐng)來，還請(qǐng)你再去一趟，幫同褚老英雄前去說項(xiàng)，務(wù)要將我求賢若渴之意說出，必定請(qǐng)他前來。倘再不行，我即親自前往，效那劉皇叔三顧草廬之事了?！恍∪吮荒慵掖笕死p繞不過，只得遵諭前來，邀請(qǐng)?jiān)蹅兙傩值堋５窃垡宦废雭?，既有老哥這老面子，又兼大人那種誠(chéng)意，想君召兄弟一聞此言，定是愿意前往。咱不過既蒙大人之托，不得不到此一行，都算是來過一趟了?！闭f著，又望君召說道：“老兄弟何日啟行呢？”萬君召聽了也覺好笑，暗道：“他們做成圈套，前來誘我。這是何必呢？但既如此，若再拒絕，就對(duì)不起朋友了?！币虻溃骸爸齑蟾?！昨日小弟與褚老敘談了一日。小弟本不愿去，后因褚老叔再三相勸，小弟雖未明言，本擬過了明日，后日與褚老叔前往。但去雖去，設(shè)若其功不成，還求二位善為說辭，請(qǐng)大人格外寬宥才好?！瘪覙?biāo)、朱光祖見他已允，均大喜道：“但請(qǐng)放心，君既肯行，此事未有不成之理。設(shè)若不成，包管大人斷不見責(zé)。”萬君召聽罷，又命人擺出酒來，三個(gè)人一齊痛飲。過了一宿。次日一早，黃天霸即帶了黃金、彩緞，到了莊外。當(dāng)下通了名姓，并具道來意。莊丁不敢怠慢，立刻飛報(bào)進(jìn)去。萬君召一聞此言，也就立刻與褚標(biāo)、朱光祖迎接出來。大家到了客廳，天霸先與萬君召行了禮，然后分賓主坐下。天霸即將施公來意說了一遍，因道：“大人仰慕已久，前、昨雖兩請(qǐng)褚老叔、朱老叔奉請(qǐng)，奈因空言造訪，非所以求賢之意。今特遣某赍呈黃金、彩緞，聊答速駕之意。

區(qū)區(qū)私忱，尚乞笑納！”萬君召先謝了來意，復(fù)又再三推辭，聘禮堅(jiān)不肯受。還是褚標(biāo)、朱光祖再四說項(xiàng)，勸他收了，當(dāng)時(shí)萬君召只得收下。隨命莊丁大擺筵宴，四人痛飲，過了一宿。等到次日一早，大家起來梳洗已畢，用過早點(diǎn)。萬君召又將家事稍為安排，吩咐莊丁妥為照料門戶。這才帶了包裹，藏了兵刃，與褚標(biāo)、朱光祖、黃天霸三人一同出莊，直奔淮安而來。

不一日已到，當(dāng)下天霸先報(bào)進(jìn)去。施公見報(bào)，立刻命人開了正門，帶了關(guān)小西以下一班勇士，親自迎接出來。萬君召見施公如此相待，甚是過意不去，趕緊上前給施大人跪下，口稱：“小民何德何能，敢勞大人如此厚待？小民雖肝腦涂地，不足報(bào)效于萬一。”施公趕著將他扶起，邀入后面坐下，因道：“久仰壯士聲名，恨無由得見。只因蔡天化如此作惡，實(shí)為天下人民之大患。因特敢攀玉趾，枉屈前來，協(xié)助本部堂共拿惡盜。

成功之日，本部堂定即據(jù)情保奏，聊報(bào)壯士見義勇為之心?！?br>
萬君召道：“小民一無技能，謬承栽培，敢辭勞苦？不過蔡天化武藝高強(qiáng)，雖小民亦不敢操必勝之理。但期協(xié)拿成功，以輔大人為民除害之至意；設(shè)若力有不及，還求大人格外寬恩，不加譴責(zé)，小民更就感恩不盡了?！笔┕溃骸皦咽课愕眠^謙，既蒙慨允協(xié)拿，蔡天化必難再逃法網(wǎng)。惟望合力協(xié)助，除莠安良，是所切望！”萬君召又遜謝了一回，施公即命人大排筵席，款待君召。不一刻，酒席排好，施公親自邀萬君召上首坐下。君召再三不敢，爭(zhēng)奈推辭不過，只得謝了座，然后又與人各告罪，這才坐定。施公坐了主位，大家暢飲一回。飲酒之間，萬君召又將蔡天化始末根由，細(xì)細(xì)與施公說了一遍。施公聽說，又極意奉承萬君召兩句。萬君召見施公如此器重，也就死心塌地，竭力報(bào)效。一會(huì)子酒席已散，施公便命天霸好生款待。天霸答應(yīng)。萬君召又給施公請(qǐng)安道謝。大家這才告退。欲知如何捉拿蔡天化，東安縣如何打擂臺(tái)，且看下回分解。