甘草不苦口的良藥

在人們的印象中，藥一般都是苦的，可是有藥非但不苦，而且味道還特別甜，就是知名度頗高的中藥———甘草。據(jù)測定，甘草的甜度高于蔗糖50倍，是名副其實的“蜜草”。

食用

甜蜜的童年邂逅———甘草話梅

不知道大家有沒有見過甘草，這是一種軟軟趴趴地潛伏在草叢中的植物，細嚼起來，淡淡的、甜甜的，那種滋味仿佛是收到遠方朋友的來信一般，有一絲驚訝，又覺得甜蜜。

第一次知道甘草這名字，是小時候買了一包甘草話梅。還依稀記得，當時看到那甘草話梅的模樣兒，像是在黃綠色的干草叢里打了好幾個滾兒，周身沾滿了干草的顏色。那時候零食還很少，甘草話梅理所當然就成了我最喜歡吃的零食之一啦。一口含住一個，除了甜津津的味道之外，嘴里還有一股淡淡的清香味兒，每吃完一個還要舔舔指尖上的話梅汁，然后迫不及待地又抓一個放到嘴里。長大后了解到，實際上甘草在我們的生活中無處不在，如糖果、梅子、陳皮、橄欖等之類的小“零嘴”，幾乎都添加了能夠帶來甜味的甘草。

甜味的天然成分———甘草甜素

甘草之所以這么甜，是因為里面含有一種甘草甜素。甘草甜素是甘草甜味的有效成分，甜度大約高于蔗糖50倍。甘草甜素在水中容易溶解，如果把一份甘草甜素加2萬份水沖淡，依然能嘗出甜味！

甘草甜素是一種非常有前景的純天然甜味劑，被廣泛應用于食品工業(yè)中。例如，大生啤酒加入甘草發(fā)酵，可使成品泡沫多，芳香持久；在醬油中加入甘草，可以增加醬油的風味；用在腌制品里，能增甜香、抑腥臭，還可在腌制過程中避免因加糖而引起的發(fā)酸、變色等；用在糖果、巧克力和口香糖中，具有殺菌消炎、潔齒潤喉等保健功效。甘草甜素還是高血壓、肥胖癥、糖尿病、心臟病的最理想甜味劑，可以彌補蔗糖精等甜味劑誘發(fā)上述疾病的弊端。

藥用

古代藥中的“國老”

甘草中含有多種化學成分，迄今已查明的主要有甘草甜素、甘草次酸、香豆精類、黃酮類、桂皮酸類等多種物質(zhì)成分。早在二千多年前，《神農(nóng)本草經(jīng)》就將甘草列為藥之上乘。南朝醫(yī)學家陶弘景將甘草尊為“國老”，并言“此草最為眾藥之王，經(jīng)方少有不用者”，李時珍在《本草綱目》中說道：“諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調(diào)和眾藥有功，故有‘國老’之號”。仔細分析一下“國老”之美譽，可知甘草有兩個顯著特點。

運用廣泛?！笆幘鸥省保藗冞@樣形容甘草在中藥材中的廣泛運用，有人統(tǒng)計醫(yī)圣張仲景《傷寒雜病論》中的處方256個，含甘草的處方就有154個，使用范圍之廣令人咋舌。中醫(yī)認為，甘草不僅有補益強壯、緩和藥性的作用，還能緩急止痛，可用于治熱毒瘡痛、咽喉腫痛、熱淋尿痛、咳嗽、心悸氣短、胱腹虛痛、痙攣疼痛等癥，并對食物和農(nóng)藥中毒有一定的解毒作用。在現(xiàn)代醫(yī)學中，人們發(fā)現(xiàn)甘草對抑制胃酸分泌、治療胃潰瘍、保護呼吸道、治療咳嗽以及抗過敏等方面都有顯著的療效。近年來，專家們還發(fā)現(xiàn)它對高血壓病等也有治療作用。

調(diào)和百藥。在中醫(yī)處方中，甘草是最常用的一味中藥，因為它具有調(diào)和百藥的本領。也就是說，甘草既能夠緩和藥性過于猛烈的藥材，使藥力溫和而持久，又能協(xié)調(diào)某些藥性相反的藥物在人體內(nèi)的作用，并能減輕藥物的毒副反應。如果說中醫(yī)配方講究“君臣佐使”，那甘草絕對是使用頻率最高的“臣藥”，即起輔助治療作用的藥物，有時候還當上了“君藥”，即起主要治療作用的藥物。甘草酸還有助溶作用，與其他藥同煎，可增強其他藥在水中的溶解度。甘草本身雖無抗菌作用，但它能增強其他清熱解毒藥物對細菌的抑制作用。

現(xiàn)代的抗病新功效

防治艾滋。最近在研究中發(fā)現(xiàn)，甘草對防治艾滋病有一定療效，發(fā)揮作用的有效成分就是甘草甜素。日本專家曾經(jīng)做過這樣的試驗：在1毫升感染艾滋病的細胞中，加入0．25毫克甘草甜素，染病細胞就會全部死亡，而對照組中不加入甘草甜素的受艾滋病感染細胞全部存活。甘草的臨床治療效果也是十分明顯的，艾滋病患者服用甘草甜素后，免疫力增強，免疫功能很快恢復，病情明顯好轉(zhuǎn)。

改善記憶。英國醫(yī)學研究人員的試驗結果顯示，從甘草中提取的一種化合物能夠有效改善老年人記憶力，這種化合物就是甘草甜素經(jīng)水解而制得的生胃酮（甘珀酸鈉）。隨著年齡增長，人的記憶力會出現(xiàn)不同程度的衰退，而大腦中一種名為皮質(zhì)醇的應激激素被認為是導致記憶力減退的罪魁禍首。大腦中有一種酶能提高皮質(zhì)醇水平，而從甘草中提取出的這種化合物能抑制這種酶的活動。此前生胃酮一直被用來治療胃潰瘍等疾病。

常用藥膳

綠豆甘草茶

配料：綠豆60克，甘草15克。

制法：將綠豆、生甘草都研成粗末，放入熱水瓶中，沖入適量沸水，蓋悶20－30分鐘，代茶飲用。

功效：能解有機磷農(nóng)藥及毒蕈中毒。

甘草綠豆燉白鴨

配料：生甘草20克、綠豆90克、白鴨肉100克、鹽5克

制法：把生甘草潤透、洗凈、切片，綠豆洗凈、去雜質(zhì)，白鴨肉洗凈、切塊；把鴨肉、甘草、綠豆放入燉鍋內(nèi)，加入清水500毫升，置于大火上燒沸，再用文火燉煮50分鐘，加鹽攪勻即成。

功效：清熱解毒，平肝利尿，適于中毒性肝炎患者食用。

甘草香菜

配料：甘草5克、香菜20棵、蘋果1個

制法：將蘋果切塊，與甘草、香菜一起下入砂鍋內(nèi)，放兩碗半水，煎成一碗左右，棄渣取其汁，稍涼后加入適量蜂蜜即可飲用。

功效：治口臭。

甘草三豆飲

配料：綠豆10克、赤小豆10克、黑豆10克、生甘草3克

制法：把三豆洗凈，浸泡1小時后，同甘草一并放入鍋內(nèi)，加水適量，煮沸后改用文火煨燉，煮至熟透即可飲用。

功效：清熱解毒，適用于小兒水痘。