美國利用干細(xì)胞治療Ⅰ型糖尿病取得實(shí)驗性成功

佛羅里達(dá)大學(xué)干細(xì)胞研究者們成功地利用化學(xué)誘導(dǎo)成年動物的骨髓干細(xì)胞產(chǎn)生胰島素來治療小鼠糖尿病。研究者從成年大鼠的骨髓中取出干細(xì)胞進(jìn)行培養(yǎng)，再用特殊的化學(xué)物質(zhì)誘導(dǎo)，使這些細(xì)胞聚集成簇，能夠分泌胰島素和其他三種主要在胰腺產(chǎn)生的激素樣物質(zhì)。當(dāng)這些細(xì)胞簇移植進(jìn)入糖尿病小鼠體內(nèi)后，這些動物的血糖水平從550mg/dl下降至200mg/dl，并且穩(wěn)定于該水平長達(dá)3個月。這項發(fā)現(xiàn)將會有一天幫助醫(yī)生來治療人類的Ⅰ型糖尿病。

Ⅰ型糖尿病占全美12,000,000糖尿病患者的5～10%。具體發(fā)病原因未知，但是基因和環(huán)境因素均有影響。該病通常發(fā)生于兒童和年輕人，一旦確診，幾乎全部需要終身注射胰島素進(jìn)行控制。其并發(fā)癥主要有心臟病、失明、神經(jīng)及腎臟損傷。以前嘗試過用移植胰島進(jìn)行治療，但組織排斥限制了這種方法的應(yīng)用。專家們期望干細(xì)胞移植的方法能避免排斥反應(yīng)的發(fā)生。但這只是對于糖尿病動物的初步試驗，在進(jìn)入臨床試驗之前仍有很多問題需要做進(jìn)一步研究。

這項實(shí)驗的另一意義在于證明成人干細(xì)胞的可塑性仍然存在。科學(xué)界一直對成人干細(xì)胞是否具有治療疾病的潛力存在爭議。干細(xì)胞可以通過分化過程變成各種各樣的細(xì)胞。人的胚胎中有大量的胚胎干細(xì)胞用來進(jìn)行組織分化。出生之后，成人干細(xì)胞產(chǎn)生了，主要用來修復(fù)受損的機(jī)體。但是，很多專家們不承認(rèn)這些成人干細(xì)胞具有潛在的醫(yī)療價值。這項研究成功的推翻了這種觀點(diǎn)，揭示出成人干細(xì)胞也具有分化能力。