美國(guó)嘗試用胎兒干細(xì)胞治療糖尿病

通過將能產(chǎn)生胰島素的遺傳改造胎兒肝臟細(xì)胞移植到糖尿病小鼠體內(nèi)，研究人員成功治愈了小鼠的糖尿病。

這并不是研究人員第一次利用干細(xì)胞來治療小鼠的糖尿病。但這次所使用的是不同類型的干細(xì)胞。研究的作者、以色列特拉維夫大學(xué)的Shimon Efrat說，早先的實(shí)驗(yàn)依賴的是從剛剛發(fā)育幾天的胚胎中提取的干細(xì)胞。提取這些胚胎干細(xì)胞會(huì)破壞胚胎，因此該技術(shù)存有廣泛的爭(zhēng)議。

而這次最新的實(shí)驗(yàn)使用的是另一種形式的干細(xì)胞－－胎兒干細(xì)胞。專家們普遍認(rèn)為，這種類型的干細(xì)胞只能分化為有限幾種組織，限制了其在疾病治療方面的用途。但最近幾次對(duì)胎兒干細(xì)胞的成功利用對(duì)這個(gè)理論提出了挑戰(zhàn)，Efrat說。

在這項(xiàng)發(fā)表在最新一期美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》(PNAS)上的研究中，Efrat和他的研究小組成功將一個(gè)流產(chǎn)胎兒中的肝臟細(xì)胞轉(zhuǎn)化為能夠分泌胰島素的細(xì)胞，這些細(xì)胞的胰島素分泌量大約是機(jī)體胰腺組織中的胰島素細(xì)胞的三分之一。這個(gè)量是迄今為止報(bào)道的所有類型干細(xì)胞分化而來的胰島素分泌細(xì)胞的“最高水平”。當(dāng)這些細(xì)胞被移植到糖尿病小鼠中時(shí)，成功控制小鼠的血糖水平達(dá)幾個(gè)月。

但研究人員警告說，這種細(xì)胞要用于治療糖尿病，還需要克服許多障礙。最顯著的一個(gè)問題就是新細(xì)胞被受體的免疫系統(tǒng)排斥的問題。胰島素細(xì)胞缺陷的1型糖尿病病人的免疫系統(tǒng)會(huì)破壞自身的胰島素分泌細(xì)胞，Efrat解釋說。另外，受體的免疫系統(tǒng)還傾向于將新細(xì)胞認(rèn)做外來入侵者，從而攻擊新組織，Efrat解釋說。雖然研究人員正在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)找到避過這個(gè)障礙的方法，但這可能需要更多的研究，Efrat說。

1型糖尿病又稱青少年糖尿病，發(fā)病年齡比2型糖尿病早得多。在1型糖尿病中，免疫系統(tǒng)被誤導(dǎo)，對(duì)分泌胰島素的胰腺細(xì)胞發(fā)動(dòng)攻擊導(dǎo)致調(diào)控糖代謝的胰島素水平降低甚至不復(fù)存在。1型糖尿病病人必需每日注射胰島素才能維持生命。

為產(chǎn)生能夠分泌胰島素的細(xì)胞，Efrat和他的研究小組將一個(gè)調(diào)控胰腺發(fā)育的基因插入到胎兒肝臟細(xì)胞中?？捎霉w器官的胰島素分泌細(xì)胞來治療胰島素產(chǎn)生依賴性的糖尿病病人。但專家們承認(rèn)，幾乎沒有足夠的器官來滿足糖尿病病人的需要。Efrat指出，這次實(shí)驗(yàn)產(chǎn)生的胰島素分泌細(xì)胞可以增殖產(chǎn)生一個(gè)“細(xì)胞銀行”