兒童暴露于臭氧可引起哮喘

一項(xiàng)由加利福尼亞大學(xué)進(jìn)行的尚未發(fā)表的研究表明,煙霧對(duì)正在發(fā)育的嬰兒有肺有損害,并可引起哮喘。這項(xiàng)研究結(jié)果進(jìn)一步證實(shí)了一直受到普遍懷疑但卻未得到證實(shí)的一種聯(lián)系。在過去10年中，許多研究均發(fā)現(xiàn)哮喘與兒童期臭氧暴露之間存在一種聯(lián)系的間接證據(jù)。臭氧是煙霧中比較有害的成分之一。但研究人員尚未證實(shí)臭氧可引起哮喘，因?yàn)樗麄儫o法對(duì)個(gè)體暴露的臭氧量進(jìn)行測(cè)定。

為了解決這個(gè)問題，加利福尼亞大學(xué)的研究小組采用幼小的恒河猴進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)。第一組猴子暴露在已添加了臭氧的空氣中；第二組猴子呼吸的是含有塵螨過敏原的空氣，這種過敏原是家居灰塵的一種成分，亦是一種常見的哮喘發(fā)作的觸發(fā)因素；第三組猴子呼吸含有過敏原和臭氧兩種物質(zhì)的空氣；第四組猴子作為對(duì)照呼吸清新的空氣。

據(jù)該研究小組的領(lǐng)導(dǎo)者之一Charles Plopper報(bào)道，被污染的空氣中的臭氧含量模擬現(xiàn)實(shí)中的情況而有所不同。猴子呼吸含有臭氧的空氣5天，然后進(jìn)行9天的無臭氧呼吸，這是根據(jù)洛杉磯環(huán)境保護(hù)機(jī)構(gòu)臭氧水平記錄確立的一個(gè)試驗(yàn)周期。臭氧濃度是0.5-parts/100萬。Plopper認(rèn)為，該臭氧濃度相對(duì)加利福尼亞來說是較高的，但對(duì)墨西哥城大約是平均水平。

Plopper發(fā)現(xiàn)，在暴露于臭氧5個(gè)月后，一直呼吸含臭氧空氣的猴子出現(xiàn)癥狀，類似于那些具有可疑哮喘的兒童。這些猴子的肺容量減低，當(dāng)短暫暴露于塵螨過敏原時(shí)即出現(xiàn)喘息。持續(xù)呼吸含有臭氧和過敏原空氣的猴子則發(fā)生比較嚴(yán)重的反應(yīng)，其表現(xiàn)癥狀類似于嚴(yán)重哮喘發(fā)作，呼吸急促且血氧水平降低。

暴露于臭氧的兩組猴子均出現(xiàn)了類似哮喘病人的肺異常特征。能夠控制通過肺部氣流的平滑肌功能亢進(jìn)，從而使氣道縮窄。肺產(chǎn)生的粘液較多，堵塞了氣道。此外，這些猴子體內(nèi)的谷胱甘肽(谷胱甘肽是一種可保護(hù)肺腑免受自由基損害的化學(xué)物質(zhì))水平極低。Plopper認(rèn)為，這使得猴子處于發(fā)生其他類型肺損傷的危險(xiǎn)中。

Plopper及其同事此前曾發(fā)現(xiàn)，臭氧在成年猴子中不會(huì)引起與幼猴不同程度的肺損傷。因此，研究人員認(rèn)為臭氧暴露特別是對(duì)幼年時(shí)期的肺有損害，也就是對(duì)發(fā)育期的肺有損害。

由于猴子和人類的肺發(fā)育是相似的，所以本項(xiàng)研究可能有助于對(duì)在有煙霧城市中成長(zhǎng)起來的兒童有更多呼吸道方面問題趨向的解釋。加利福尼亞大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的Ira Tager報(bào)道說，這與已知的對(duì)人類發(fā)育的影響非常一致。