科學(xué)家發(fā)現(xiàn)煙癮形成的關(guān)鍵物質(zhì)

美國(guó)科學(xué)家最近對(duì)癮君子們的煙癮形成過(guò)程進(jìn)行的研究表明，一種特殊的物質(zhì)在其中扮演著非常重要的角色。他們認(rèn)為這一新發(fā)現(xiàn)可能為尋找更有效的戒煙方法提供幫助。

讓癮君子們上癮的，實(shí)際上主要是香煙中的尼古丁。而尼古丁之所以會(huì)讓人上癮，是因?yàn)樗７履撤N使人覺(jué)得愉快的化學(xué)物質(zhì)———乙酰膽堿，“劫持”了大腦中與乙酰膽堿結(jié)合的受體蛋白質(zhì)。乙酰膽堿受體可以分為多個(gè)亞單位，科學(xué)家此前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了１２個(gè)這樣的亞單位，但不能確定其中到底哪些對(duì)尼古丁上癮起著關(guān)鍵作用。

美國(guó)加州理工學(xué)院的亨利·萊斯特等人近日在《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們已經(jīng)確定，一個(gè)稱(chēng)為“ａ４＊”的乙酰膽堿受體亞單位在尼古丁成癮過(guò)程中起到關(guān)鍵作用。研究人員通過(guò)基因改造的方法，培育出特定亞單位對(duì)尼古丁敏感度增加的實(shí)驗(yàn)鼠，而后再尋找究竟是哪個(gè)亞單位在上癮機(jī)制中更重要。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)實(shí)驗(yàn)鼠的“ａ４＊”這個(gè)亞單位被激活，而其他亞單位此時(shí)仍保持相對(duì)“沉默”時(shí)，就能使實(shí)驗(yàn)鼠出現(xiàn)典型的上癮癥狀。這表明這個(gè)亞單位足以啟動(dòng)尼古丁成癮機(jī)制，在癮君子的煙癮形成過(guò)程中最為關(guān)鍵。

不過(guò)，目前科學(xué)家還無(wú)法嘗試通過(guò)簡(jiǎn)單地阻斷“ａ４＊”亞單位的方法來(lái)讓人戒煙，因?yàn)檫@個(gè)亞單位與人體許多生理機(jī)能有關(guān)，包括食欲、生物鐘、學(xué)習(xí)和記憶等等。但科學(xué)家相信，他們的發(fā)現(xiàn)為尋找新的戒煙良方提供了線索。