見到南極大陸極少的種草本植物——發(fā)草

南極發(fā)草-南極植物

寒冷的南極大陸，大部分地區(qū)被積雪終年覆蓋，僅有少數(shù)低海拔地段在一年中的不足三個月內(nèi)冰雪融化。漫長的冰雪低溫期使高等植物很難生存，陸地上廣泛分布的是地衣和苔蘚。但令人驚喜的是，人們還是在某些特殊的小環(huán)境中發(fā)現(xiàn)一種可以適應嚴寒環(huán)境的種子植物——南極發(fā)草。它們乍一看好似一個個毛茸茸的毛線團撲在地面上，外形也好似人們的頭發(fā)，由此得名“發(fā)草”。

南極發(fā)草-特征

南極發(fā)草主要生長在土壤之上。南極地區(qū)巖石風化程度較低，土壤呈小斑塊狀分布在巖石石縫和碎石灘的薄土上。由于土壤分布較為零碎且總體面積較小，南極發(fā)草雖然分布廣泛，但不豐富。我們在前往長城站的路途中，發(fā)現(xiàn)了零星的發(fā)草。它體形低矮，圓圓的，密密麻麻的小莖稈從植株的中心出發(fā)，向四周呈放射狀鋪散，并在莖稈的中部向上直立翹起，狹窄細長的嫩綠色葉片就生長在這些莖稈上。俯視發(fā)草，給人的第一印象就是它很像自行車輪，具有明顯突起的圓心和輻射狀的輻條，這是區(qū)分單棵發(fā)草的好方法。它的根像是一部濃密的胡須，長達15厘米左右，深深的扎進土壤并從中獲取水分和養(yǎng)分。它們常三個一群、兩個一伙地聚集在一起，憑借它們的圓心可以很好地將每個南極發(fā)草個體區(qū)分開來。

南極發(fā)草-生長習性

據(jù)科學家介紹，南極發(fā)草和中國的小麥、大稻和狗尾草等常見植物屬于同一家族，都屬于禾本科植物。南極發(fā)草是多年生植物，在漫長的冬季，積雪把南極發(fā)草掩埋，找不到任何的痕跡，這時候，發(fā)草的生長期也隨之停止，枯黃的葉片也多數(shù)隨之脫落。到了夏天，溫度升高，積雪開始融化后，就能看到它們的影像。初露頭腳的它們經(jīng)過一冬的沉睡，在陽光和積雪融化后形成的小溪的哺育下，在往年的莖桿上或者植株中心發(fā)出新芽，長出新葉，開始了新一年的生長。別看它們矮小，但一旦開始生長，速度很是驚人。它們從12月中旬開始返青，3月中旬就種子成熟且植株進入休眠期，在90天內(nèi)就可迅速完成繁殖下一代的艱巨任務。這也是其適應南極特殊環(huán)境的一種表現(xiàn)。

南極發(fā)草-分布

除了南極，南極發(fā)草在南美洲的南端也有分布。智利的蓬塔是距離中國南極長城站所在的喬治王島最近的一個南美洲城市，二者航空距離近1000公里。而且，喬治王島和周圍的島嶼上也廣泛分布著南極發(fā)草。這種植物是如何在距離較遠的南極大陸和南美洲之間，據(jù)推測，依靠風的傳播或通過鳥類的糞便攜帶很有可能是主要的傳播途徑。