英云夢傳 第八回　王府中椿萱遭變　吳衙內(nèi)惡棍強婚

詞云：

故地椿萱遭變。皆因夙緣系戀。傷心何必淚潸潸，夢里多成倦。暇蟆想天鵝，那得上青天?？v饒紈褲計無邊。怎得情人面。

　　　　　　　　　　　　　　　　 右調(diào)《誤佳期》

話說徐氏夫人，自從王云失去之后，日夜憂愁，懨懨成病。婢子玉奴百般解勸，夫人怎得丟下思兒之念。玉奴幾次叫王三去請醫(yī)生來調(diào)治，夫人屢次不許請醫(yī)，道：“我病非藥餌可治?！蔽┯薪K朝垂淚，思想兒子不題。

卻說王仁誠在京得了這個信息，心中未免憂愁。忽然得了一病，不數(shù)日而身亡。有同僚甚為傷感，遂買棺盛殮，連夜打發(fā)家人報到姑蘇，然后又著家人送柩下來。家丁曉行夜走，不幾日，已到姑蘇，才走至府門前，有門上王三見是姚茂，穿了一身的孝服，遂問道：“姚茂哥，你穿這樣服色，莫非老爺有何長短么？”姚茂道：“不要說起，老爺在京，一則得了公子的消息，也著些惱，二來又得了一個急癥，不數(shù)日身故?！蓖跞勓源罂薜溃骸胺蛉艘舱诒Р≈畷r，若聞此信，大事休矣。”又不得不報，遂叫姚茂到后邊用飯，自己走到后堂來。玉奴迎著，問道：“王公公，你為何哭起來？”王三道：“玉奴姐，不要說起，不期老爺在京病故了，姚茂現(xiàn)在外邊報信?！庇衽勓?，驚得魂不附體，只得進房報知夫人。夫人病勢正重，又聽得玉奴說姚茂來報老爺京中病故，這真是雪上加霜，一驚一苦，遂歸陰府。玉奴見勢不諧，連喚“夫人”，竟不醒來，摸其四肢皆冷，氣也無了，慌得玉奴腳軟筋麻，大哭出來道：“王公公，不好了！夫人得了老爺?shù)膬葱牛粦Q氣絕。”王三聞言，忙叫他妻子取姜湯來灌，灌之下受。王三看來無用，遂大慟出來，叫錦芳去請張、萬二位相公來商議。錦芳遂去報知二人。張?zhí)m、萬鶴聞言大驚，飛奔而來，王三接著，跪下墜淚，道：“不料老爺、夫人有此大變，叫小人肝腸皆斷，方寸已斷，特請二位相公來斟酌。二位相公看先老爺之面，推公子相契之情，全要二位相公作主張?！睆?、萬二人攙起王三，也下淚道：“說那里話來，你公子之父母，即我等之父母，如今事已至此，汝速去打聽人家可有好壽器，兌銀去買?！蓖跞疵θ滢k，直到次日，入殮已畢。王仁誠為人梗直，故此門生故舊俱皆疏淡。真?zhèn)€是世態(tài)炎涼，見王府夫婦雙亡，王云又不知去向，竟無親眷上門。全是張、萬二人料理喪事，極盡年家之誼，張?zhí)m吩咐王三道：“你老人家可掌管府中諸事，婢仆不得混雜。看你家公子今冬可有消息，若無音信，明春再作計較?！蓖跞I(lǐng)命，張、萬二人時常來照看。

不談王府中喪事，卻說王云別了丁老，向大路而行。他是個嫩弱書生，那里曾走過路來，可憐一日只走得三四十里。滕武著人來趕，幸爾王云走了小路，故此未曾追著。王云行了六七日，一日行來，看看天色已晚，前無村，后無店，心上有些著急，腳步偏又走不上，漸漸昏黑上來。正是心慌之際，猛見東邊村中射出一星火光，心上又少安，就望燈走近，見是幾間茅屋，窗內(nèi)燈火猶存，只得上前敲門。里面婦人認是丈夫回來，問道：“為何今晚就回來了？”及至開門一看，是個少年書生，吃了一驚，忙立在門后道：“家下無人，黑夜到人家敲門打戶！”說罷，就欲關(guān)門。王云見要關(guān)門，只得走進一步，揖道：“小生因天晚不能前行，故造貴府借宿一宵，明早就行的。望小娘子開恩！”這婦人還禮，王云揖罷，看著這婦人道：“小娘子好象有些面善，那里曾見過?！边@婦人道：“妾也有些面善，客官好象向年在武林吳府中記室云相公?！蓖踉频溃骸靶≈骶褪恰Ｐ∧镒涌墒抢C翠姐姐？”繡翠笑道：“正是賤妾?！彼煅踉频嚼锩孀拢瑢㈤T拴好，忙備夜膳，與王云用畢，方問王云道：“郎君何能到此？”王云道：“一言難盡！”遂將上京，江中被劫，目下逃回這一段情由細說了一遍，獨不題起英娘之事。繡翠道：“也是天假其便，與郎君重會。”王云道：“姐姐為何往在此間的？”繡翠含淚道：“賤妾來此，也是為君，自夏間事露之后，賣找出來，就嫁了販窯器的朱壽，在八月中遷到此地來的?！蓖踉频溃骸昂脗€朱壽，我曾會過他兩次?！崩C翠道：“這也奇了，郎君何處會過他的？”王云將會朱壽之情由說了一遍，又問道：“姐姐，此地屬何縣？”繡翠道：“這里宜興落鄉(xiāng)?！蓖踉频溃骸澳阏煞蛲翁幦チ耍俊崩C翠道：“今日眾同行議事，今晚演戲，有酒，大約要明日才得來家?！蓖踉频溃骸肮蚀私憬汩_門，認是丈夫回來，小生幾月不會，觀姐姐芳容，比昔日更加豐彩了?！崩C翠道：“郎君休得取笑，妾自別君之后，無時不念郎君，又想小姐待我之恩，真?zhèn)€令人腸斷?！蓖踉频溃骸靶∩薪憬阒鲋鳎鄷r時在念，不料天從人愿，無巧不巧，今夕又與姐姐相會?！崩C翠道：“郎君途中辛苦，請安睡了罷?！蓖踉扑炱鹕?，同繡翠走到第二進屋內(nèi)，亦是三間茅屋，東首一間是繡翠做房，西首一間閑著，中間是坐起。王云道：“請姐姐自進房去睡罷，小生只好就在此間坐一宵矣?！崩C翠道：“郎君不必過謙，奴家草榻當讓與客?！蓖踉埔阎獊硪?，遂笑道：“今非昔比?！崩C翠笑了一笑，就去移了燈，同王云進房，自己去將床鋪好，才向王云道：“請安罷?！蓖踉谱酱采献?，看他房中鋪設(shè)，雖是村舍人間，倒也收拾得潔凈，一張紅漆涼床，床上一條紫紅綢被。繡翠拴上房門，笑向王云道：“郎君請床上睡，妾在這凳上睡了?！蓖踉菩Φ溃骸敖憬阋瞾硖撎琢??！闭f罷，遂相挽并坐，卸去衣妝，連臂同衾，一則是舊時相知，今宵又他鄉(xiāng)遇故，郎貪女愛，曲盡永夜之歡，難述其妙。正是：
　　
　　他鄉(xiāng)逢舊好，男女兩相親。
　　今宵云雨暢，不比向時春。


卻說王云正同繡翠雨散云收，倦情濃睡，只見他父母在云中呼喚道：“我兒快快家去罷！”言畢望西而去，王云急趕上去，被門檻一絆驚醒，乃是南柯一夢，渾身冷汗，肉跳心驚。繡翠亦被王云驚醒，問道：“郎君為何著驚？”王云道：“不瞞姐姐說，適間得一夢，甚為不祥?！崩C翠道：“所得何夢？侍妾詳之。”王云道：“夢見我父母在云中呼喚小生，叫我速速回家，說罷竟望西面去?？墒遣患畨簦俊崩C翠道：“郎君且自寬心，此夢應(yīng)于老爺升任也未可知。”王云道：“非也。”這半夜雖然與繡翠共枕，心上疑疑惑惑，也無情再赴陽臺。天才有曙色，就起身欲行。繡翠道：“郎君何必過起這樣早？”王云道：“早才好，遲了恐你丈夫回來，非為兒戲?！崩C翠遂即起來，忙向廚上收拾了湯飯，與王云梳洗用畢。王云打開包裹出房，取白銀一錠，送與繡翠道：“聊為一履之資，望姐姐笑留?！崩C翠道：“郎君前途要用，妾受之無益?！蓖踉频溃骸靶∩杂?，姐姐請收下，不要見棄。”繡翠只得收下，遂泣道：“妾與郎從此別后，料難再有會期?！眻?zhí)袂慟然。王云亦含淚道：“后會有期，姐姐不要掛懷?！崩C翠道：“郎君此番若至武林，日后得偕小姐之姻，乞述妾之懷。郎君前途保重！”王云因心上有事，無暇細述，只得匆匆告別。繡翠自此思想王云，懨懨成病，不愈而亡，此是后話。

且說王云走到宜興縣，雇了船只，不兩日已到姑蘇上岸，打發(fā)了來船，急到家來，只見門上掛白，大吃一驚，已知夢兆。進門來，遇王三，王三見了主人回來，憂喜交集。王云見王三一身孝服，忙問道：“老爺、夫人莫非有些不測么？”王三哭道：“禍事不小。老爺在京得病身故；夫人見公子失去無信，終日惱悶，正是病兇，又聞老爺之信，一慟也歸西去了?！蓖踉坡勓裕罂抟宦?，猛然倒地。王三慌忙叫：“公子蘇醒！”后邊玉奴、錦芳及眾家人聽得公子回來，哭暈在地，都一齊跑出來，叫扶將起來，坐在椅子上。王云慢慢醒來，哭道：“我王云大為不孝，真罪人也！”說罷又大哭。王三勸道：“公子不要過于悲泣，恐傷貴體?！蓖踉撇抛】蓿瑔柕溃骸袄蠣?shù)撵`柩可曾著人去扶？”王三道：“朝暮也好到了。”王云道：“夫人亡后，全虧你料理?！蓖跞溃骸靶〉氖菓?yīng)報效主人，還虧張、萬二位相公在此作主。”王云道：“夫人之柩是停在后堂？”王三道：“正是?！蓖踉凭蛯⒓胰说男⒁?lián)Q了，進去哭拜夫人道：“孩兒別后三月，不料父母皆游泉下，不能見面，丟下孩兒好苦也！”幾番哭絕。王三再三苦勸道：“公子少要慟苦。老爺、夫人今已升天去了，諒不能復(fù)生。目今全仗公子接代香火，可保重尊體要緊。”王云方才住哀，遂命家人在柩旁打下床鋪伴材。

次日，張、萬二人聽得王云回來，喜之不勝，就來看候王云。正是：
　　
　　友誼誰知勝嫡親，何期張萬處交真。
　　心契才能扶患難，管鮑同倫有幾人。 張、萬二人來到王云府上，家人進去報知王云。王云出來拜謝二人，道：“先慈去世，承二位長兄培植，恩感五內(nèi)。”張、萬二人忙挽起王云，共揖畢，坐下道：“自兄失去及先年伯父母去世，令弟等旦夕掛懷。今早聞兄回府，使弟們歡喜之極。”王云流淚道：“不料先父母如此結(jié)局，甚為可傷！”說罷又大慟，張?zhí)m道：“世間死別生離，最苦之事，總亦是大數(shù)，兄也不必過于苦傷。夏間道人的偈言看來倒應(yīng)驗，豈非定數(shù)。況年伯只得兄一位，若日夕悲慟，倘有些三長兩短，反為不美?！蓖踉频溃骸俺卸置酪猓芤嘧闩?。但道人之言，前句縱應(yīng)，未知末二句何如？”？”張?zhí)m道：“前事已驗，自此一路吉慶，長兄何須憂慮?！卞\芳捧出茶來，三人用畢。萬鶴道：“夏間兄在江舟被盜劫去，意欲何為？兄怎得脫身？可說與弟們知道。”王云道：“小弟那日被盜劫去，恐其加害，誰知其意不然。”就將到山寨，滕武招贅不從，以下山來之事，細說一遍。萬鶴笑道：“也虧兄之才調(diào)能脫虎口?！闭f話間，有金圣、李貴知王云回家，二人亦來相候。王云三人看見，遂起身，俱各揖畢，就序齒坐定。王云謝罷二人，李貴道：“適間小弟同洛文兄偶聞得清霓兄回府，故此特來候，又不料尊大人有此慘變，小弟等不勝傷感?！蓖踉频溃骸俺兄T兄垂念，乃小弟之幸。但先父母去世，是弟之福薄?！苯鹗サ溃骸靶帜巳酥兄P，他日飛騰，可并日月，莫要苦傷貴體?！睆?zhí)m道：“閑話休題，近聞得二兄北上，總榮授了。弟等尚還欠賀?！痹瓉斫稹⒗疃闳思{了武職，故此張?zhí)m說起。李貴道：“秀芝兄休得取笑，弟等不過支持門戶，算得什么數(shù)?！蓖踉频溃骸靶〉茏蛉詹诺剑蚀瞬恢?。待過百期，少不得要來奉賀?！苯?、李二人道：“斷不敢當?！彼e主五人言來語去，直到日暮，才各人散去不題。

卻說王云在家單候父親柩至，好開喪出殯。不幾日，家人報來說：“老爺靈柩已在河下?！币γ嚷牭霉踊貋恚貌粴g喜，叩見了小主人。王云道：“姚茂，難得你一片好心，扶老爺柩來。”姚茂道：“公子說那里話來，這是小人分內(nèi)之事。前日小人已到此報信，又復(fù)去迎接的?！蓖踉品愿溃骸懊魅掌痂训綇d?！闭f罷，急到舟中，見了棺木，猶如亂箭攢心，以首撞地，哭之幾絕，眾家人苦勸方止。到次日，合夫人之柩停了。此時親朋曉得王云回來，又是一番氣象，都又來作吊，好不熱鬧，無幾日之間，安葬已畢，王云接著就謝了孝，忙了幾日，料理事完，竟在家守孝、讀書不題。

卻說滕武那日打獵回來，去看王云。見房中無人，遂到園中去看，竟也不見，就喚丁老來問道：“王相公那里去了？”丁老道：“自大王去后，王相公病好，叫小人指往北山去路，去趕大王的。”滕武知是王云脫逃，遂叫嘍羅分頭追趕。眾嘍羅去了一日，竟追尋不著，回來復(fù)了滕武，也就丟起不題。

且說吳斌致仕在家，自王云去后，無聊之極，幸有夢云同父親吟詩和唱消遣。不想一日圣旨到來，言兵部侍郎吳斌告假日久，速速赴京聽用。吳斌謝恩，請過圣旨，先打發(fā)天使回去。又住有幾日，就命家人收拾起身，遂別了夫人、兒女，那正是仲秋天氣，一路上對景凄涼，至初冬方到京中，朝見圣主，會謁同僚，忙了幾日，住下稍閑不題。

卻說臧瑛為官奸惡，因吳斌梗直，他也不喜歡他。一日偶有日本作亂已受招安，圣止要差官去封王，旨下著該部知議回奏，這臧瑛就特薦一本。圣上見本薦吳斌出使，遂招吳斌諭道：“今臧瑛薦卿往日本封王，諒卿不辱君命，可刻日起程。”吳斌聽旨，唬得汗流浹背，復(fù)奏道：“臣蒙圣恩，授職未經(jīng)出使，只恐有辱君命。伏乞陛下另選能員，不負圣意。”上道：“朕已點卿，諒不辱命，待卿出使回朝，加卿官爵，毋得推阻。”吳斌諒不能辭，只得謝恩退出，縱然深恨臧瑛，也無奈何，只得收拾，刻日起程，眾官齊送出城。吳斌別去，到日本封王不題。

卻說臧瑛之子臧新，在家倚仗是兵部的公子，同著白從、刁奉東游西蕩，為非作歹。一日刁、白二人在在臧府小飲，臧新說道：“老白，我偌大年紀，尚未續(xù)姻，怎得有一日娶個如花似玉的娘子，則遂我平生之愿也?！卑讖牡溃骸斑@有何難！”臧新就問道：“老白，你說不難，那里見來？”白從道：“見是沒有見，似大爺這般相品才情，豈無一名姝來配大爺么？只要大爺留心，說與媒人們?nèi)ピL，偌大城市中豈無一個絕色佳人的道理？”這臧新見白從的話說得快暢，連叫斟酒，三個人說白道黑，吃到日暮，方各散去。到次日，臧新叫家人去喚媒婆，家人領(lǐng)命，即刻就叫了兩個慣做媒的班頭媒婆，一個姓張，一個姓王。兩個媒婆來到臧府，見了臧新，蹭了一蹭道：“大爺呼喚小婦人們，有何吩咐？”臧新道：“喚你二人來，非為別事，我大爺要娶一位才貌兼全的娘子，尋你們到城中去訪訪，不拘貧富人家，只要人才出眾?！睆埫狡诺溃骸坝忻驳囊策€容易，若說有才有貌的卻難?！标靶碌溃骸叭绱苏f來，我大爺終身不娶不成？”張媒道：“怎個說大爺終身不娶，只是將就些也還容易?！标靶侣犃舜笈懔R道：“沒的放你娘的狗屁！難道我大爺將就些，竟娶一個村姑罷？這樣說的可惡，叫家人快與我趕他出去！”王媒忙向前說道：“大爺且息怒，聽小婦人有一言奉享。我這張媽媽本來不會說話，故此沖撞了大爺，可恕他初次。若說起才貌佳人，有是卻有一位，難是卻難?！标靶碌溃骸坝辛俗蠲睿绾斡性S多難處？你且說來，是那樣人家？”王媒道：“是府前兵部侍郎吳老爺家，有一位小姐，年方十七，生得如廣寒仙子，月里姮娥，真正落筆如龍蛇飛舞，諸子百家無有不曉?！标靶侣犃送趺降难哉Z，喜得手舞足蹈起來，恨不得立刻娶到家才好?！庇謫柕溃骸斑@小姐叫甚么名字？”王媒道：“小姐的芳名叫做夢云?！标靶侣牭谩皦粼啤倍郑溃骸霸瓉砭褪桥辽现?！”喜的設(shè)法，真?zhèn)€是天隨人愿。王媒道：“大爺為何如此歡喜？日后吳府不允，不要煩惱?！标靶碌溃骸斑@段姻緣豈有不成之理？”王媒道：“吳府小姐，小婦人也曾說過幾次，俱是縉紳公子，那吳老爺總不肯允?！标靶碌溃骸八辉?，要配何等樣人家？”王媒道：“人家到還不論，只要與小姐才貌相當，方才肯允?！标靶碌溃骸八莆掖鬆斶@般才貌，也不為俗了。你二人可用心去說?！彼宋ㄎI(lǐng)命，竟投吳府中來。

丫環(huán)迎著道：“王媽媽與張媽媽，是甚么風(fēng)吹到我們府中來？”王媒道：“我見你家府中如此熱鬧，故此進來看看。”丫環(huán)道：“你老人家不曉得么？我家老爺奉旨到外國去封王，今日報到，夫人在那里煩惱哩?！睆埫降溃骸斑@是喜事，為何到煩惱？”丫環(huán)道：“出使外國封王，路程遙遠，不知幾時才能回家，所以夫人和小姐煩惱。你二人進去，勸勸夫人來?！倍诉M去，見了夫人道：“老夫人恭喜，老爺封王榮歸，自然加封爵位?！狈蛉说溃骸笆裁垂?，千山萬水的去了，知道可得回來？”王媒道：“說那里話來?！狈蛉水敃r打發(fā)報人去訖，又問二媒婆道：“你二人到來，必有事故?！蓖趺降溃骸耙矝]有甚事，來候候夫人、小姐的。小姐為何不見？”“適才在此，想是進房去了。”張媒道：“這樣一位如花似玉的小姐，那得才貌兼全的一個狀元郎來相配才好。若是小婦人做著這頭媒就好了。”夫人見二人言語，已知來意，自想：“夢云年已長成，或者說來有個佳配，亦未可知?！彼斓溃骸拔壹倚〗阋驳共辉诟吲书T第，只要與小姐才品相當，也就罷了?！蓖趺铰牭糜行┛陲L(fēng)，正合來意，遂道：“本城中倒有一鄉(xiāng)宦人家，有一位公子，年紀才二十歲，前年入泮，取的案首，好個人品相貌，正好與小姐聯(lián)姻?！狈蛉说溃骸靶丈趺l？”王媒道：“他父親現(xiàn)任兵部尚書，姓臧名華玉。”夫人道：“聞得臧華玉為人不大端方，其子諒亦可知?！睆埫降溃骸胺蛉?，非如此論。自古龍生九種，這公子到不比他父親為人，言譚儒雅，貌相端嚴。夫人若攀這門親倒好，除卻這位公子，別家也少?！狈蛉吮凰苏f得半信不信的，道：“你兩個到明朝來討回信。”二媒婆就起身回去復(fù)臧公子不題。

卻說夫人就走到夢云房中來，夢云正同繡珠在窗下刺繡，見夫人進房，即便起身。夫人道：“我兒刺繡，不要辛苦了。”夢云道：“孩兒不過閑中消遣，也算不得生活?！狈蛉说溃骸斑m才張、王兩個媒婆來與你做媒，說兵部臧華玉的兒子才學(xué)相貌都好，不知真假。若何可矣，我想攀了這門親也罷。不知孩兒意下何如？”夢云聽得夫人有允結(jié)之意，遂道：“孩兒聞得臧兵部為人不端，其子之才學(xué)德行不問可知。這也悉聽母親裁度。論理，還該訪訪?！狈蛉寺犃藟粼浦?，似有不欲之意，遂道：“自然還要著人打聽?！蹦概擞种v了些家常閑話，夫人就起身出去。夢云一個在房，停針想道：“諒來臧生豈是我〔可〕兒夫。倘若母親錯主，將我許配，豈不誤盡終身？”思來想去，自恨紅顏薄命，溜溜流下兩行珠淚。有繡珠捧茶進房，見如此光景，便問道：“小姐何故流淚？”夢云不答，繡珠遞過茶，明知小姐因臧家議親，恐夫人允了落淚，也就走開。

且說夫人出來，即刻著人打聽臧新的好友，少刻打聽回來，細細將臧新為人不端之處，呈說與夫人，遂罷議親，夢云方得心安。

卻說臧新自媒婆來說明日去討回音，他到得次日，絕早就叫家人去催張、王二媒，去是府討信定局。二媒不敢怠慢，只得就到吳府中來。夫人尚在房中梳洗，王媒道：“夫人還未出房哩?！狈蛉说溃骸盀楹蝸淼眠@般早？”王媒道：“公事在身，不得不早?！狈蛉顺龇孔?，張媒道：“昨日夫人有命，叫小婦人們來領(lǐng)臺示，故此早來。未知夫人有何吩咐？”夫人道：“昨日匆匆，未曾看得來書，晚間才看。有老爺叮囑，言女孩兒擇配，務(wù)要待他來作主，所以老身倒不便管了?！蓖趺揭姺蛉送仆?，大失所望，遂道：“老爺回期有日，豈不誤了小姐的青春？如何使得！”夫人道：“小女尚還年輕，就遲一兩載也還不妨?！闭f之間，夢云出來問夫人的安，見了二媒婆，心中好生不樂。二媒見夢云出來，各起身禮畢，王媒道：“我有年許不見小姐，小姐越發(fā)長成了。”夢云不答，問過母親安，遂就坐下，二媒見夢云生得如花似玉，定睛只顧看他。夢云見二人看得厭煩，遂起身往房中去了。二媒見夫人不允，也就去回復(fù)臧新。

二人一徑來到臧府，臧新迎著道：“此事如何？”王媒道：“小婦人再三玉成，奈何夫人不允，說他家老爺有書，直要待他回家作主。大爺不要見責不能效力?！标靶侣勓裕溃骸斑@潑婦如此可惡，你就推托，允與不允，我大爺難道罷了不成！偏要他的女兒，不怕他不肯！”遂就逐出兩個媒婆。二媒受氣出門，道：“真真悔氣，直走了這兩日，湯水也沒有一些粘牙，到要受氣！”二人一頭走，絮絮叨叨的回去不題。

卻說吳璧在他伯父任所回來，到了家中，見過母親、妹子坐下，夫人便問道：“你伯父母安好否？”吳璧道：“伯父母命孩兒致候母親，二大人都還康健。近日聽得爹爹出使他邦，諒情又是臧華玉之鬼，甚是可惡！”

不題他母子譚心，且說臧新在家，一心想夢云，無計可施。一日臧新正在尋思無法，忽值白從到來，見了臧新道：“大爺為何在此出神？”臧新見是白從，道：“老白，你來得正好。我有一件心事與你商議?！卑讖牡溃骸按鬆斢泻问沽睿〉臒o不聽從?！标靶碌溃骸扒叭沼幸婚T親事，是王媒婆說起的，不料就是帕上之人，其女猶如西子重生。”白從拍手笑道：“就是帕上之人，這也奇了，正該是姻緣?！标靶碌溃骸拔乙彩侨绱讼?，不料他老母豬竟不允?！卑讖牡溃骸捌淠覆辉剩质亲鞴?。大爺可能奈何他么？”臧新道：“到也無法。聞得他大兒子近日回家，除非煩白兄一往，向吳玉章說，看他允是不允。若然不允，我自有道理?！?白從領(lǐng)命，遂起身到吳府中來。問：“門上有人么？”家人問道：“是那一位？”白從道：“是我白相公。可去報知你家公子。”家人遂走著道：“什么大來頭，自稱相公！”來到書房中，向吳璧道：“啟上公子：外面有一人要見公子，他自說是白相公?！眳氰德勓?，想道：“是那個姓白的？”只得出來，見是白從，迎上廳，揖罷，分賓主坐下，道：“久不接教，已有年余，近聞兄在臧府中，那得閑暇至舍？”白從道：“好說。兄一向他往，不曾進謁。今日登堂相候，兼有一事奉求。兄且猜一猜。”吳璧道：“小弟那里去猜。”白從道：“諒兄也猜不著，小弟此來，系臧兄所委，聞得令妹賢淑，所以特托小弟來求庚帖，一則是門當戶對，二來佳人合配才子，未識長兄尊意若何？”這吳璧深知臧新目不識丁，貌相亦難稱揚，豈肯與他聯(lián)姻，遂道：“承我兄作成，甚蒙關(guān)切，門楣之間，倒不在高下之論，奈何家君出使，無人作主，豈敢造次？望兄委曲轉(zhuǎn)達臧兄?！卑讖牡溃骸白阆滦莸眠^謙，尊翁老大人雖不在府，然有令堂作主，何必待尊公來?！眳氰嫡溃骸鞍仔种圆钜樱怨诺溃号尤龔?，在家從父。況且家嚴也曾吩咐過來，舍妹的年紀又未到二十三十，何必過于嗩嗩！”白從被吳璧搶白了幾句，就一腔怒氣，竟告辭去了。

白從氣沖沖走到臧府來，臧新邀白從坐下，道：“吳玉章可肯允此親事？”白從氣吳璧搶白他，遂造言道：“再莫說起。吳玉章這小畜生可惡之極！不允親事倒也由他，怎么就出言不遜，說大爺無才，相貌丑陋，無所不之，又將我搶白了許多。”臧新聞言，氣得暴跳道：“這個小畜生，狗骨頭，這樣可惡！難道你不允就罷了不成！你妹子現(xiàn)有把柄在我手中，不怕你飛上天去！”白從道：“大爺作何計較？”臧新道：“且消停議論，你受了氣，且取些酒來與你消消氣再講?！?

不題二人飲酒，且說吳璧進來向夫人道：“可耐臧新這廝，竟著人來說妹子的親事！孩兒已回他去了?！狈蛉说溃骸拔业雇?，前日有兩個媒婆來說親，那時不知臧家底里，故此叫他次日來討回信。當時就著人去打聽明白，到第二日說時，我已回付了，何得又來說？”吳璧道：“臧新為人刁決，兼有兩個幫閑，防他還有不良之念，這事怎好？”夫人道：“我家女兒由我做主?！眳氰档溃骸皯质且膊粦炙褪侨菂挼镁o。妹子年紀已長成，不如訪相宜門弟，配了親也罷，省得人家來求親不允，又要招怪。”夫人道：“我也是這等想，只是看你妹子之志，非其配而不悅，如之奈何？”吳璧道：“這也由他不得?！?

他母子正說話之間，巧巧繡珠出來聽見，就進來將夫人同公子所論之事，一五一十告訴與小姐。夢云聞言，嘆道：“自古紅顏薄命！”沒情沒緒，起身援筆，因題一絕，書于后堂壁上，吳璧正進來看夢云，及至走到后堂，只見壁上墨跡淋漓，走向前一看，知是妹子所題，便吟道：
　　
　　繡戶龍香裊篆煙，一陽凜冽賦從天。
　　冰心只待東皇主，雨妒風(fēng)催總不然。

吳璧細玩其詩，已知夢云借梅花之意，遂走到夢云房中來。豈知夢云正在房中納悶，一見吳璧進來，即起身讓坐，吳璧坐下道：“賢妹為何在此悶坐？”夢云無言急對，只得推說道：“小妹適成俚言一律，尚欠推敲，故此沉吟。待小妹錄出，與長兄涂襪。”吳璧道：“愚兄不習(xí)此，焉能斧正？近來賢妹詩才大長，愚兄正欲一觀?！眽粼扑烊∫环ü{，立就詩一首，書出送在吳璧面前。吳璧看上面寫著《仲冬即景》，道：
　　
　　雪舞風(fēng)酸煙漠漠，珠簾香擁梅花萼。
　　凝寒窗下竹蕭疏，護暖樓中人不覺。
　　書云亞歲倒觀臺，吐火嚴冬附客略。
　　揀點閑閨勝事無，朦朧呵筆學(xué)涂鶴。

吳璧吟完，羨之下已道：“賢妹詩才，過于男子。愚兄竟擱筆矣?！眽粼频溃骸靶∶弥?，乃童蒙之句，哥哥還該指教。小妹亦要請教一律?！眳氰档溃骸坝薏挪荒軘趁谩！眽粼频溃骸案绺缂床豢贤轮榄^，小妹也不敢過求?！眳氰稻偷溃骸拔蚁氲饩撤馔?，未知幾時才能回來。賢妹年紀長成，尚未擇選乘龍，若待爹爹回來，豈不耽誤了？”夢云也不作羞態(tài)，遂道，“哥哥不必慮及小妹。兄長尚未聯(lián)姻，待哥哥完娶之后，那時再議小妹之婚，未為晚也?！眳氰档溃骸坝扌钟H事猶在。賢妹屬意于富貴乎？才貌乎？”夢云道：“富貴易而才難，小妹之志重于才。”吳璧聽夢云之言，已知其志，遂閑話不譚。

卻說臧新與白從二人飲了一會酒，臧新向白從道：“那吳玉章不肯允親，他妹子現(xiàn)有把柄在我手里，也不由他不肯。此回去說。如再不肯，就猖揚出去，叫他妹子今生今世嫁不成人?！卑讖捏@問道：“有何把柄在大爺處？”臧新道：“你到忘了，夏間所拿王清霓的綾帕上可是吳夢云的名字？前回與你說過，何以又忘了？”白從聞言，拍手笑道：“是！是！有這件寶貝在此，好商量了。大爺自己是去不得，日后若結(jié)了親不雅，我也去不得，這必要刁兄去才妥當。他若不允，將此帕與吳玉章看，說是他妹子與大爺?shù)谋碛?，令妹已?jīng)心允，你何必推托？再不然，竟到官與他講，也可使得?！标靶侣犃舜笙驳溃骸按擞嬌趺?，就煩兄去與老刁說聲?！卑讖木推鹕砣ヅc刁奉說話不題。

到次日，刁奉受了白從的言語，竟投臧府而來，卻遇臧新在門前。臧新見了刁奉道：“好信人也?！彼焱嚼镞?，就將這一方綾帕交與刁奉道：“此乃至寶，不可遺失。”刁奉道：“這個自然，何消大爺吩咐?！标靶碌溃骸俺膳c不成，全在此舉，須當著意?！钡蠓铧c頭，領(lǐng)命而去。一路行來，已到吳府門前，到遇著吳璧，就迎到廳上，揖過坐下，敘過寒溫，刁奉道：“小弟此來，乃是臧兄所托，有事相求?！眳氰档溃骸叭粽f臧兄所命，除了親事，其余一概領(lǐng)教?！钡蠓钚Φ溃骸瓣靶炙?，單為令妹親事，故叫小弟造府相懇。兄卻推阻，據(jù)小弟之意，倒是玉成這姻事也好?！眳氰档溃骸白蛉占号c白兄言過，要待家君來作主，非是弟之推托?！钡蠓畹溃骸斑@是長兄辭親之說。兄就允與不允，也無關(guān)小弟之事。若過于執(zhí)辭，也難料未必無事，勸兄曲從的為妙。”吳璧聽了“未必無事”這四個字，就大怒起來道：“老刁，你好欺人！太過他不過是兵部家聲，我家也亞多少？求親允與不允由人，何言‘未必無事’？他就有事，又待如何？這話怎講得去？”刁奉道：“吳兄不用動氣。非言非語，非出小弟之意。因令妹有個什么把柄在臧兄處，故此小弟才言到‘未必無事’?！眳氰德牭冒驯?，自己沉吟道：“我妹素在深閨，有何把柄在他手里？此是造言?！彼斓溃骸霸桨l(fā)放屁了。既有把柄，拿出來！若不拿出來，看何本事出我之門！”刁奉笑笑，以為實在要塞吳璧之口，道：“待我取出與兄看，方塞其口?！彼斓叫渲腥ッ?，摸了半日，竟無所有，滿身尋遍，到底不見，急得滿面通紅。誰知刁奉得了臧新的言語，一心要來說合，忘其綾帕在袖，竟在路上失落，巧巧又遇著鄭乾罷官回家，為糧餉之事，是日到府前，見一人袖中墜落一物，其人不知，竟急急走去。鄭乾叫家人呼喚其人轉(zhuǎn)來抬去，連叫幾句，已經(jīng)進巷去了。遂叫家人拾來看，是一方綾帕，見上面有字，細看之時，是女子所詠之詩。意欲追著原人還他，不期又遇同年邀去說話，也就帶去不題。

卻說那時刁奉沒有綾帕，局促不安，假推道：“還在府中，適間不曾帶來，我去取來?！苯璐孙w跑而出。吳璧知其情虛，故意叫家人大呼小叫，要打這造言的刁奴。刁奉聞言要打，巴不得兩只腳做了四只腳的跑出來，離遠了吳府，才想道：“怎么不小心就失落了？怎好去見臧公子？且避他幾日！”遂到家中不題。

吳璧見刁奉去了，進來告訴夫人如此長短，丟過不題。卻說臧新同白從兩個等刁奉回來回話，竟到晚也不見刁奉來了。臧新著急道：“老刁此時不見來，莫非吳家搶去綾帕，打壞老刁么？”白從道：“斷無此事。待我去打聽打聽，便知分曉?！彼炱鹕砣チ?，一會回來向臧新道：“我到吳府，問他門上人，說刁奉早間來說了些話，竟不別而跑了。我又到他家去問，又說不見?？墒瞧媸?。”

只因此帕一失，有分教：士子想思之物，佳人音信，佳配之由。要知刁奉去向，且看下回分解。