九尾狐 第五十回　舊店重開忽來親串　佳人半老效作男裝

卻說汪桂芬重至寶玉家中，將銀錢結(jié)交寶玉，竟出于寶玉意想之外，因昔年與月山等姘識，無不一一倒貼，籠絡(luò)其心，今桂芬同是戲子，儼然豪富的嫖客，大有揮金如土之概。寶玉落得享用，不嫌他相貌不揚(yáng)，卻當(dāng)他大老官一般看待，當(dāng)夜便挽留住宿，雖內(nèi)媚工夫還遠(yuǎn)遜于十三旦輩，然一來看鈔票面上，二來值此空閑之際，聊勝于無。

翌日，桂芬因天氣炎熱，不去做戲，連朋友也不看了，好則寶玉眼前不做生涯，并無一客前來造訪，盡不妨日夜盤桓，彼此無非相對閑談，或剖瓜切藕，或品茗調(diào)冰，不啻住在消夏灣中，與外面紅塵隔絕。桂芬承寶玉優(yōu)待，享此艷福，未知何修而得之，雖說是銀錢買來，卻勝于尋常嫖客許多，也算值得的了。故昔人有詩羨之曰：

　　羨煞鴛鴦不羨仙，炎天試放并頭蓮。
　　花開縱怕秋風(fēng)冷，究勝他人浪擲錢。

其二　　修得幾生艷?？?，午風(fēng)涼處剖新瓜。
　　夏宵更比春宵短，流水無情悵落花。

書貴剪截，掃去浮文。單說桂芬自五月下旬到此，轉(zhuǎn)瞬已過三伏，將屆新秋，屈指住了一月有余。雖在清涼世界中，獨(dú)嘗溫柔鄉(xiāng)滋味，然解囊揮霍，耗費(fèi)幾及千金，已將前數(shù)月余剩之資化為烏有，翻使寶玉得了一注意外小財(cái)，若換了別人，戲子結(jié)識妓女，妓女必然倒貼，那有戲子充作嫖客之理？有之則惟桂芬一人。故書中特載其事，識者謂桂芬太踱，而我獨(dú)謂桂芬品格極高，迥出于黃月山、楊月樓、十三旦之上。不然，始或自慚形穢，以銀錢為入門之路；繼則情義既深，方向?qū)氂窠栀J，寶玉即不甚相愛，亦難固卻。今桂芬均不屑為之，住過一月，化盡千金，縱窘態(tài)不形于色，而心中暗自盤算：我之承寶玉優(yōu)待，不過貪我之錢，并非愛我之貌，我若不知趣，只管住將下去，不但被他看輕，并且要被他厭棄了，到那時(shí)豈不慚愧嗎？我不如安分守己，早早離開此地，仍舊一心一意去做我的戲罷。好得此中美味，我已細(xì)細(xì)領(lǐng)略，久后也不過如斯，還是留有余不盡之緣，為后日再來相見地步的好。

桂芬拿定宗旨，下一天便向?qū)氂裾f道：“　我們班子里，熱天停演半月，我卻歇了四十多天，此刻暑退涼生，我得了他的包錢，不能不去的了。再者有個(gè)朋友，晚上約我去商議一件事，卻又萬難推諉的，所以今夜不得奉陪了。”說罷，起身要走，寶玉拉住衣襟，問道：“剛剛唔篤屋里來格人，阿就是關(guān)照　格兩件事體佬？”　桂芬點(diǎn)頭稱是。寶玉又道：“明朝要來格　，橫勢故歇做仔戲，不過辰光晏點(diǎn)，奴格搭勿要緊格，去仔勿就來介？”桂芬聽了，暗想寶玉雖然聰明，怎知我一去不來，如此決絕？但我不便與他說明。只得含糊應(yīng)道：“你又不曾得罪我，討厭我，我為什么不就來呢？”寶玉方才放手，由他自去，不表。

那知桂芬一去之后，竟然絕跡不至。足見桂芬性情灑脫，不為色欲牽纏，洵非他人所能及。但寶玉甚是盼切，望眼欲穿，因桂芬屢屢贈(zèng)銀，相待頗厚，且一月中枕邊衾底，未曾無情，今忽獨(dú)宿孤眠，那得不令人想念？雖幾次命阿金前去邀請，桂芬終托故不來。寶玉不解其意，然亦無可如何，沒法叫他再至，也只好心死了。其時(shí)已交八月初旬，寶玉住在此間，別無相好往來，深嫌岑寂，擬欲重興舊業(yè)，復(fù)掛商標(biāo)，即與阿金、阿珠計(jì)議此事。阿金道：“　間搭場化，嘸是嘸啥，不過忒清靜點(diǎn)，到仔冬里，更加勿時(shí)露哉，頂好搬一個(gè)場，難末掛牌，大先生，　想阿對佬？”　寶玉點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“奴到仔上海毛一百日，格幾化客人才　去撥信，故歇倪做起生意來，板要唔篤奔腳步，一家一家去關(guān)照得來，勿知阿能夠照舊鬧猛　?！薄“⒅椴遄斓溃骸啊〈笙壬判哪┰?，勿是我搭金姐海外吹（　讀癡）　牛皮，有倪格兩個(gè)做手，有　大先生實(shí)梗格主腦，要拉點(diǎn)客人總?cè)菀赘?，愁俚作啥介？”　阿金道：“　說末實(shí)梗說，到底倪冷仔年半把場，一時(shí)頭浪要拉攏幾化客人來，也有點(diǎn)吃力格，奈　看得忒容易　。照我格想法末，過仔八月半節(jié)，倪一面去看定房子，一面去知照格星熟客，等到念幾里，看過仔大跑馬，難末掛牌子，生意還　就好呀?！睂氂駟柕溃骸吧陡竦览砺?，板要跑馬過后介？”　阿金道：“嘸啥別格意思　，不過借跑馬格辰光，　出去出出風(fēng)頭，讓別人曉得曉得，自然有一班新戶頭來哉　?！?br>
三人正值計(jì)議之際，忽然干女兒胡秀林前來張望干娘，問起干娘節(jié)后可要再做生意？寶玉便將與阿金等計(jì)議的話告訴秀林。秀林道：“干娘要另租房子，倒蠻巧一件事體，倪阿姆有個(gè)結(jié)拜姊妹，也是開堂子格，前節(jié)搬到三馬路，就勒倪原底子間壁，故歇因?yàn)樯馕鹉暮撸衤浒嗽掳肭?，亦要調(diào)頭到四馬路西尚仁里去哉，格注房子空下來，干娘就去租仔，阿是野野巧介？”寶玉道：“格末格件事體，就托仔　罷，每月幾化房錢，奴照出末哉?！毙懔值溃骸啊「翊罡穹孔?，干娘自家阿要去看看？　租仔下來勒勿中意介？”寶玉道：“格一帶房子，奴有點(diǎn)數(shù)脈，　看得格，　膽大替奴干就是哉?！薄⌒懔值溃骸啊≌f末實(shí)梗說，究竟　差阿金去看一埭格好，道地點(diǎn)總勿差格，因?yàn)楦翊顖龌病∪バ窭??！薄氂翊饝?yīng)。秀林又把別話講了一回，見夕陽將下，恐家中有客叫局，急忙告辭回去，不提。

獨(dú)說寶玉這幾日天天出外，坐著馬車閑游，照那從前的形景，打扮得格外時(shí)新，常在四馬路、大馬路一帶招搖而過。倏忽間已逾秋節(jié)，后在三馬路租定房屋，均由秀林那邊代為辦理，全不費(fèi)寶玉精神，單命阿金看了一次，果然合意，遂即揀選吉日，搬將進(jìn)去。一切情形，與前大致仿佛，恕不煩贅。惟寶玉遷進(jìn)新屋之后，卻有好幾天沒有出外，略略料理料理，又添用了兩個(gè)粗做娘姨、四個(gè)抬轎的鱉腿，將自己的哥哥升做了總管帳，準(zhǔn)備跑馬后擇吉開張。

過了兩日，聞得西商騫馬，準(zhǔn)于念三、四、五三天，寶玉預(yù)先定好了一部扎彩四輪橡皮鋼絲雙馬車，猶恐不足以爭奇炫異，連馬夫所穿的號衣，都是新做起來的，莫說自己頭上身上，無一件不耀眼增光?？梢妼氂裆萑A之癖，北里中要推為獨(dú)步。然其生涯之發(fā)達(dá)，名譽(yù)之?dāng)U充，實(shí)亦由奢華而得。如諸公不信，試問幾個(gè)老上海，自知余言不誣了。寶玉到了跑馬那一天，出足風(fēng)頭，姊妹行中沒一個(gè)及得分毫，引得馬路上看的人莫不高聲喝彩。一連三日，足足費(fèi)去了三四百元。按這段情節(jié)，在下何以不細(xì)細(xì)敘述呢？一來并非緊要關(guān)目，二來洋商跑馬，昔年寶玉換坐郭綏之的花車，前書早經(jīng)表過，現(xiàn)若重起爐灶，徒取之熱鬧，依舊一一描摹出來，非但在下這枝筆窘態(tài)畢露，為有識者所竊笑，即粗知文義的人，也要說在下這樣做法，竟與走馬燈一般了。

話休煩絮。仍說寶玉于跑馬后，擇定念八懸牌開市，預(yù)先幾日，特命阿金、阿珠持著名片，分頭邀請舊時(shí)一班熟客，以張當(dāng)日的場面，但內(nèi)中有幾個(gè)不在上海，有幾個(gè)卻早知寶玉回來，因未得悉住址，無從探訪，今持名片相請，自然應(yīng)承。阿金、阿珠尚嫌客少，又拉了幾個(gè)新戶頭。果然到了念八那天，甚為熱鬧，不減曩年氣象。寶玉自是歡喜，不必細(xì)說。且其間無事可記，只得概行從略，并非在下有意潦草塞責(zé)，祈閱者諒之。

單表寶玉自中秋后做起生意，直至年關(guān)結(jié)算，略有盈余。怎奈寶玉用場太大，僅足貼補(bǔ)正月開銷。是時(shí)已屆二月初旬，突然來了一個(gè)四五十歲的婦人，帶了一個(gè)十三四歲的小女兒，單與寶玉的哥哥認(rèn)識，那哥哥領(lǐng)他們上樓，拜見寶玉，據(jù)說關(guān)著姨表親。寶玉從未見過，但聽哥哥代述姓名，方始細(xì)敘述親情。原來與那婦人是表姊妹，那個(gè)小女兒是寶玉的姨甥女，生得眉目如畫，楚楚可人，寶玉甚是愛憐，便問那婦人來意。那婦人也是浦東人，口音極其粗俗，回說：“我在鄉(xiāng)下，聽是儂妹子實(shí)介得意，又曉得二哥也在這里幫忙，介落我?guī)ё朽雉~來投奔儂，要想跟儂學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，弄口飯吃吃呀?！睂氂衤犃?，頗合己意，將姨甥女取了一個(gè)名字，叫做月仙，就留他母女住在此間，又做了幾套新的綢衣服與月仙穿著，真真佛要金裝，人要衣裝，居然打扮得姣好輕盈，并且聘請了一位烏師先生教他學(xué)習(xí)彈唱?？上菜斆髁胬?，一學(xué)便會(huì)，喉音清澈，依稀鶯囀喬林，故后來改作女伶，登臺演劇，現(xiàn)下且不細(xì)表。

按書中有話則長，無話則短。寶玉自得月仙以來，彈指間已是春去秋來，暑往寒至，匆匆又閱一年。在下曾作一絕，以志感。詩曰：

　　光陰似箭催人老，歲序如流不我加。
　　枉灑江州司馬淚，潯陽又聽弄琵琶。

寶玉自顧年華已將不惑，漸覺花容改變，一年不如一年，即近日生涯也不及前歲之盛，若非工于修飾，恐就此一蹶不振了。然一味濃妝艷抹，非但別人久已看慣，不足以矜奇斗勝，而且一爭過中年，已稱半老，仍然這樣的涂脂抹粉，與后輩姊妹們爭衡，適以形自己的丑態(tài)了。

正在犯想之際，忽見阿金手里拿著一張小照，走進(jìn)房來，說道：“大先生，　格日子勒耀華拍格照，今朝我去拿仔來哉。到蠻像煞一個(gè)男，野好看篤。大先生，　自家看　?！薄≌f著，便遞與寶玉觀看。寶玉那天改作男裝，在耀華拍這個(gè)照，本屬無心，今番自己看了自己，見頭上戴一頂小帽，正中嵌著一粒滴珠。珠下一塊披霞帽塊，身上穿一件四邊鑲滾大如意頭的棗紅對胸馬褂，只因拍的是半身，沒有露出下面的　。然覺得這樣裝束，比前少嫩了許多，又聽阿金稱贊好看，遂定了改裝主意。立即命阿金購買最新時(shí)的外國花緞，交與裁縫，限三日天要做成馬褂、馬甲、　各一件，工資不計(jì)。果然有錢不消周時(shí)辦，三日后盡行做好，寶玉就此穿著起來，差相幫叫了一部皮篷馬車，帶著阿金、阿珠徑往靜安寺愚園而去。

此際艷陽天氣，園中游人如織，一見寶玉這副裝飾，無不交頭接耳，互相評論，即北里姊妹們也在那里竊竊私講，有的說好，有的說歹，莫衷一是。因曩時(shí)花業(yè)中，男裝甚少，雖非寶玉作俑，然風(fēng)氣推行，實(shí)由寶玉為之倡。若到了今日，西學(xué)浸興，女學(xué)生到處皆有，頭上戴著外國帽，拖著一條大辮，鼻梁架著金絲鏡，腳上皮靴橐橐，有時(shí)身著操衣，竟與男學(xué)生毫無區(qū)別，常在街上行走，沒半點(diǎn)羞澀之態(tài)。倘同寶玉比較起來，只怕面皮還要老練些，即路人平日也見慣了，無足為怪，設(shè)在寶玉之時(shí)，不知怎樣的咋舌稱奇呢！在下做到此處，忽又想起數(shù)十年前，海上女堂倌盛行，有一個(gè)叫周小大，略有姿色，惹得登徒子趨之若鶩。一日與人賭賽東道，改扮男裝，在馬路上行走，竟被巡捕識破，拉入捕房，送至公堂，會(huì)審官因有關(guān)風(fēng)化，將小大枷號游街示眾，并且把女堂倌盡行禁盡，一時(shí)咸稱為善政。這段情事，系在寶玉之前，所以不說寶玉作俑。況寶玉并非天足，穿了這套衣服，竟如《西廂記》惠明所云的“男不男、女不女”了。

閑文少敘。且說寶玉在亭子中倚欄呂茗，雖微聞旁人私議，他翻揚(yáng)揚(yáng)自得，大有一副老作家氣象。坐了一回，方同阿金等出園，又往味莼園略坐片刻，卻與在愚園差不多。因見天已將暮，即便乘車回去，后從大馬路、四馬路兜了幾圈趟子，始覺盡興歸家。適值有客前來叫局，寶玉隨身而往，客人見了，個(gè)個(gè)贊美不置。因此，寶玉返舍，又添做了幾套男裝衣服，不知者猶以為寶玉最喜翻陳出新，其實(shí)寶玉不過欲遮掩老態(tài)罷了。正是：

　　色衰枉費(fèi)菟裘計(jì)，年老甘居鴇婦名。要知寶玉收養(yǎng)義女，退為房老大，開慶余堂，請看下回剖解。