賽花鈴 第十六回 賜環(huán)詔一朝聯(lián)三媛

話說(shuō)紅生又盤(pán)桓了幾日，遂往太倉(cāng)州，于舊宅基上起造堂屋。比前更加齊整。又于花亭之前起建一座花神閣，內(nèi)供花神神位。雕梁畫(huà)棟，備極輪奐之美。但見(jiàn)：

桂殿蘭宮，雕甍繡闥。闌干曲曲，備十二之縈回。樓榭嵬嵬，環(huán)三千之體勢(shì)。春來(lái)花木爭(zhēng)妍，夏至菱蓮競(jìng)放。小橋流水逐挑浪以過(guò)津，幽徑埋香轉(zhuǎn)竹林而入勝。誠(chéng)為裴度之綠野，不數(shù)石崇之金谷。紅生正在建造屋宇，忽報(bào)守鎮(zhèn)王將爺進(jìn)謁。紅生下階迎接，原來(lái)就是王守備。已為敘功，超升游擊。一見(jiàn)紅生，便拜謝道：“前者剿滅巨寇，小走并無(wú)寸功可紀(jì)。荷蒙舉薦，得與升賞，感仰厚恩，銘之五內(nèi)。所有何半虛一事，卑職業(yè)已捕獲，今特解來(lái)候請(qǐng)發(fā)落。”遂著手下兵役解進(jìn)。祇見(jiàn)何半虛戴著枷杻，一堆兒跪在階下。紅生雖是大仇，看了如此光景，卻有幾分憐憫之意。祇得假做不見(jiàn)，自與王守備把些閑話，談了半晌。恰值何猗蘭亦來(lái)拜賀，相見(jiàn)禮畢坐定。何馥把進(jìn)京事情一一詢(xún)問(wèn)已畢，便道：“何半虛冒犯翁兄，罪在不赦。但與小弟實(shí)系同宗，所以乃父再三央弟冒懇，弟亦難于啟口。倘獲以薄面，許其悔過(guò)，則感荷巨渥，勝于重生。況何半虛沒(méi)有兄弟，若蒙嚴(yán)創(chuàng)，則乃父一線之傳絕矣?！闭f(shuō)罷掉下淚來(lái)。紅生道：“若論謀我原聘寒荊并陷我不法，即置之死地亦不為枉。若以筆硯交游，曾經(jīng)連床共寓，豈無(wú)寬宥之念。祇是以同袍而機(jī)械叵測(cè)，真一禽獸也。今日不過(guò)殺一禽獸，還說(shuō)甚么何半虛?！蓖跏貍湟嘣偃┑溃骸皳?jù)著何半虛向卑職苦苦哀求轉(zhuǎn)懇，亦萬(wàn)分追悔無(wú)及。望乞海涵饒恕?！焙勿ビ止蛳掳蟆＜t生慨然道：“聽(tīng)了子輿氏一句說(shuō)話，于禽獸又何難焉。又有二位面上，便宜了這畜類(lèi)罷?！蓖跏貍渑c何馥慌忙致謝，遂即起身作別。何半虛連連叩頭，相隨而去。

那時(shí)紅生建造修葺已畢，親往長(zhǎng)興迎接紅老夫婦還家。那些親友饋送賀禮，填門(mén)塞戶(hù)，登時(shí)聲勢(shì)赫奕。里中老老幼幼，無(wú)不稱(chēng)羨。又過(guò)數(shù)日，卜吉完姻。當(dāng)親迎那一夕，方、吳二小姐一同進(jìn)門(mén)。真?zhèn)€是笙管沸天，親賓滿(mǎn)座。交拜已畢，正欲迎入洞房，吃那合巹杯。忽外面一片聲沸，嚷報(bào)道：“圣旨已到?！奔t生急忙焚香迎接，天使進(jìn)入正廳，開(kāi)詔宣讀。卻是圣上賜來(lái)封誥，兼聞紅生未娶，特命昝元文之女瓊英賜配紅生。命完姻以后，作速上京赴任。紅生謝恩已罷，心下想道：“那昝元文雖系奸邪，他女兒曾有一飲之恩，況今業(yè)奉圣旨賜婚，怎敢不從？”遂稟過(guò)紅老夫婦，忙備暖轎接去。當(dāng)下三位夫人同赴花燭，拜見(jiàn)舅姑，合家甚是歡喜。那親戚朋友愈加稱(chēng)賀，俱不消細(xì)敘。沈西苓與莊偉人亦俱差人馳送賀禮。

當(dāng)夜，紅生與三位夫人飲酒中間，素云道：“妾自與君訂約之后，將謂姻好有期。不料獸兄誘母奪志，遂致流離患難，出萬(wàn)死而得一生。今幸團(tuán)圓，實(shí)出自神天佑庇。敢問(wèn)曩時(shí)贈(zèng)君玉釵、瓊簪安在？”紅生道：“蒙賜二珍，其瓊簪佩帶在身，頃刻不離。見(jiàn)簪如見(jiàn)卿耳。”素云道：“那玉釵卻在何處？”紅生遮隱不得，便把贈(zèng)與媚娘始末細(xì)說(shuō)一遍。素云絕無(wú)醋意，笑謂媚娘道：“姐姐亦以此釵作合，可稱(chēng)媒妁。今既完聚，何不取來(lái)會(huì)合一處?！泵哪锉阆驃Y內(nèi)取出玉釵，紅生亦向懷中取出瓊簪。并素云這一股俱置桌上，命瓊英收藏，以作傳家之寶。媚娘道：“妾自那一夜與君會(huì)后，料君必?zé)o棄妾之意，妾亦自幸終身有托。詎料魚(yú)沉雁杳，竟?fàn)栆粜琶Ｈ?，使妾終日閉門(mén)愁泣，染成一病，幾乎不起。幸有表兄尋訪，得會(huì)君家。今日斷釵重接，完妾素志，可謂天從人愿，苦盡甘來(lái)。但有懇于郎君者，家表兄幼年喪父，母又多病。功名未遂，鳳鸞不偶，此妾所以放心不下耳。”紅生欣然笑道：“不待卿言，我亦籌之熟矣。他為你牽絲，我亦為他作伐便了。”媚娘見(jiàn)說(shuō)，不覺(jué)笑逐顏開(kāi)，向生作謝。祇有瓊英雙眉綠鎖，向著紅生泫然泣下，道：“二位夫人雖罹坎坷，今獲坦夷。獨(dú)妾雖則上邀天子之洪恩，今宵得成伉儷，其如家破人離，難以自問(wèn)。曾于曩日在園內(nèi)遇一書(shū)生，彼時(shí)力勸家君毋致毀辱，而家君固執(zhí)不聽(tīng)，誰(shuí)知此生乃是項(xiàng)員外之好友，及春闈奏捷之后，與老項(xiàng)兩個(gè)苦苦與家君作對(duì)，以致籍沒(méi)家貲，遣戍邊遠(yuǎn)地方。祇今舉目無(wú)親，示知金雞下赦，尚有日否？”紅生鼓掌大笑道：“小生與卿已經(jīng)兩次相會(huì)，難道還不認(rèn)得么？要知昔年在園內(nèi)相遇之人，即是區(qū)區(qū)也。感卿一飲，并蒙圣恩深重，所以曲就良姻。若論令尊相待之情，言之令人發(fā)指。今既蒙夫人見(jiàn)諭，則令尊之事，且再緩緩計(jì)議，夫人請(qǐng)自保重?！杯傆⒙?tīng)說(shuō)，把紅生仔細(xì)一認(rèn)，不覺(jué)吃驚道：“原來(lái)闖園的就是郎君。后在虎丘相遇的亦是郎君。今又畢竟與君成了姻媾，不信天下有如此異事?！闭f(shuō)罷，大家驚異者久之。當(dāng)夜就在素云房中安宿。次及媚娘，再次瓊英。自不必細(xì)說(shuō)。過(guò)了幾日，紅生去拜望沈西苓，并到方、何二家見(jiàn)禮。先至沈家，西苓慌忙接入，置酒相款。紅生道：“今日小弟此來(lái)，非為別事。一為拜謁尊堂，二為令妹作伐。舍親何猗蘭年方弱冠，尚未聯(lián)姻，竟欲相求令妹庚帖送去，未審兄意允否？”沈西苓道：“賢弟既以為可，則竟自執(zhí)柯可矣，又何必問(wèn)弟之可不可乎。”遂即進(jìn)內(nèi)，請(qǐng)了母命，寫(xiě)了一庚帖付與紅生。紅生接過(guò)，因請(qǐng)?zhí)蛉税菀?jiàn)。西苓遂著侍婢請(qǐng)出沈母，向著紅生，再三致謝救子之恩。

當(dāng)下紅生辭別西苓，即至方家。方老安人與方蘭十分恭敬，備陳前日負(fù)盟之愆。紅生笑而不答。遂到方公墓上祭拜，以謝當(dāng)日知遇厚情。

旋到何家，拜見(jiàn)已畢。即取沈家庚帖遞與何馥道：“此是敝友沈西苓之妹，年方二八，才貌雙全。祇今西苓現(xiàn)為工部員外，與弟乃是莫逆至交，為此特來(lái)與老舅作伐。”何馥道：“感蒙老姊丈盛情，自當(dāng)拜領(lǐng)?！北慵磽袢占{采，即于是秋完姻。當(dāng)花燭之夕，紅生與媚娘同去賀喜。祇見(jiàn)二位新人長(zhǎng)短適均，容色相敵，翩翩然一對(duì)佳夫婦也。乃作詞以賀之曰：

天上玉梅清瘦，院外笙歌迭奏。青鳥(niǎo)度藍(lán)橋，卻喜仙郎成就。知否？知否？就里春光暗透。”　　　　　　　　　　──右調(diào)《如夢(mèng)令》次日紅生歸去，聞知曹士彬在項(xiàng)工部家設(shè)帳，便同沈西苓、何猗蘭前去拜望。曹士彬見(jiàn)二生俱躋貴顯，大笑道：“二三子俱已作云中人，祇愧我這領(lǐng)破青衫不知幾時(shí)脫下?！逼淠晏K州提學(xué)考取童生，紅生即為何馥寫(xiě)書(shū)作薦，何馥便獲入泮。既而又聞報(bào)到，沈西苓升了戶(hù)部侍郎。紅生即持刺往賀。坐席未定，又見(jiàn)京報(bào)人報(bào)著，紅生亦升了兵部左堂。遂即并轡至京。次年何馥科舉入場(chǎng)，正值項(xiàng)工部主考，出京之時(shí)曾受紅、沈所托，遂領(lǐng)了南直鄉(xiāng)薦。曹士彬與項(xiàng)工部有賓主之情，亦得與榜。

紅生在京，忽一日?qǐng)?bào)到，揚(yáng)州都督莊偉人將本職印章，及謝表一緘掛在無(wú)雙亭上，竟向終南山修道去了。紅生對(duì)沈西苓道：“莊偉人進(jìn)退希奇，其視富貴功名渾如空花野草，真是大丈夫作為，使我一聞此信，頓覺(jué)宦情灰冷。竊念小弟與兄既已功成名遂，亦當(dāng)知止，步其后塵可也?！鄙蛭鬈叩溃骸叭市炙裕c弟意吻合。若不急流勇退，竊恐宦海無(wú)邊，終遭復(fù)溺耳?！眱扇思慈丈鲜?，致仕而歸，一同到家。

紅生孝事父母，親奉甘旨。三位夫人，琴瑟調(diào)和。那凌霄因有數(shù)幸之情，令充下陳。自此，吟風(fēng)弄月，行樂(lè)追歡，俱不消細(xì)說(shuō)。光陰如箭，倏忽間過(guò)了三載。忽一日，有一道士闖進(jìn)大門(mén)，管門(mén)的攔阻不住，竟被他走入中堂。管門(mén)的連忙傳稟進(jìn)去，紅生帶了仆從，出來(lái)一看，祇見(jiàn)那道士：赤面碧眼，草履籜冠，背上橫著一把劍兒，破衲中露出兩臂毛長(zhǎng)寸許。舉動(dòng)古怪，竟不像個(gè)咬菜根的。紅生問(wèn)道：“老師父從何到此？”那道士道：“我當(dāng)初原是個(gè)殺人的祖宗，今做了怕死的菩薩。老擅越就不認(rèn)得了么？”紅生聽(tīng)說(shuō)，倒也驚疑起來(lái)。便留坐問(wèn)道：“敢問(wèn)師父可是化齋么？”那道士大聲道：“我不為化齋而來(lái)。”便于背上解下寶劍，說(shuō)道：“這件莽東西久已用不著了。謹(jǐn)此奉璧。”紅生接過(guò)手中，仔細(xì)一看，纔曉得就是莊偉人。慌忙與他相見(jiàn)施禮，看坐道：“莊兄，祇聞你棄官入道，誰(shuí)想尊容改變，令小弟一些也認(rèn)不出了?！奔疵鼜N下置酒款待。莊偉人道：“貧道祇為還劍而來(lái)，山中白云，限期相候，不及奉擾了。”紅生因叩請(qǐng)長(zhǎng)生之術(shù)，莊偉人道：“內(nèi)丹外丹，都是不容易的功夫。你要益壽延年，祇把廣成大仙十二字的題目做起?！奔t生道：“怎的叫做十二字題目？”莊偉人道：“必凈必清，無(wú)勞爾形，無(wú)搖爾精。這便是十二字的長(zhǎng)生妙訣?！奔t生又挽住問(wèn)他居住何山，莊偉人揮手道：“三年前還有止息之地，近來(lái)無(wú)有安頓處了?！毖杂?，飛步而去。

紅生自此清心寡欲，同著三位夫人共修積氣累精之術(shù)。后數(shù)年沈西苓過(guò)訪，見(jiàn)紅生容顏轉(zhuǎn)少，因問(wèn)道：“仁兄別后，反覺(jué)少年了?！奔t生便道及莊偉人送還寶劍，并傳十二字的仙訣。沈西苓請(qǐng)出三位夫人，看了一看，不禁大笑道：“足下愛(ài)花，今更能養(yǎng)花，而因以自養(yǎng)。直是寶惜造化的手段。”因繪其齋額曰：“寶玄齋?！焙蠹t生徒居村僻，匿隱姓名，祇自稱(chēng)寶玄居士。

看官們，祇這一套故事業(yè)已講畢。在下的還有幾句后文。人都道紅生祇一把寶劍，做出許大規(guī)模。分明是英雄虧著寶劍。若論寶劍，落在莊偉人手里，做出許大局面，許大功名，卻還是寶劍靠著英雄。這怎么說(shuō)，總之是紅生送得不差，所以有了這本故事。說(shuō)來(lái)到底是古人兩句道得好：紅粉贈(zèng)與佳人，寶劍傳與烈士。