繡鞋記 第六回 葉蔭芝托尼問(wèn)病

詩(shī)曰：

　　無(wú)限愁思苦才衷，嚴(yán)加防范計(jì)將窮。
　　情根種下應(yīng)難斷，探病憑尼作雁鴻。

話說(shuō)張鳳姐自從被兄良雪管束以來(lái)，寸步不能行動(dòng)，無(wú)異日困愁城。細(xì)想嫂嫂因我私情被兄休棄，捫心自問(wèn)，殊屬不安，今我獨(dú)守空房，并無(wú)一人來(lái)往，滿懷憂怨，憑誰(shuí)傳達(dá)東君。不思茶飯，不事鉛華，終日相思，空剩梅花骨瘦，懨懨成病，弱體難支。家人紛紛傳說(shuō)，竟到蔭芝耳邊，聞得鳳姐抱病，恰如利劍剖心，連忙趕出城中，搬回陳館打聽(tīng)消息。一日庭中獨(dú)坐，展轉(zhuǎn)懷思，怎得個(gè)心腹的人前往探候，正在躊躇打算，忽聞步履之聲，抬頭一望，原來(lái)乃是桀枝、亞左到來(lái)。

走近跟前，叫聲：“老爺納福，回府日久，自必興居佳勝，閣第凝庥?？蓱z鳳姐被兄錮禁，真若籠中之鳥，有翅難飛，老爺叫人不來(lái)，莫非忘懷了么？”蔭芝道：“阿傳，你說(shuō)那里話來(lái)，我因家事糾纏，以致?lián)鷶R，鳳姐抱恙業(yè)已聞知，故此趕出城來(lái)，正欲令人前去探候，豈料你們到此，實(shí)乃天作之合。今有北茸一枝，此物能醫(yī)虛損，大補(bǔ)氣血，并養(yǎng)元神。敢煩二位送去與他詰嘗試之。其病諒必安痊矣。更有一說(shuō)，囑她千萬(wàn)放心，權(quán)且忍耐，既蒙訂以終身，斷不令其珠沉玉碎，倘或天不從人，寧甘一死以謝芳卿?！毖粤T，凄然淚下。二尼笑道：“老爺實(shí)乃死心人也。書云天下得一知己，可以無(wú)憾。其斯之謂歟?，F(xiàn)在有此良藥，何思病不回春。待我們與你送去，俾意中人得睹此物，以慰離愁，當(dāng)必霍然耳?！闭f(shuō)畢，抽身而起。蔭芝相送出門。其時(shí)日已黃昏，二尼行抵張家，潛入內(nèi)室，低聲叫句：“鳳姐，前聞貴體有采薪之憂，近日可占勿藥，我們奉葉爺之命，送來(lái)北茸一枝，乞?yàn)樾{。即向袖中取出，鳳姐玉手連忙接轉(zhuǎn)，嘆了口氣，說(shuō)道：“自我抱病以來(lái)，憑誰(shuí)慰藉，今者承君寵愛(ài)，賜以北茸，睹物思人，未免又添惆悵。妾身自憐命薄，竟如斷梗飄蓬。父兄若此威嚴(yán)，斷難久居此地，明日打疊辭歸大汾，杜門不出。但東君義重情深，不敢忘卻。生為葉姓之人，死為葉姓之鬼。相煩二位與我道達(dá)隱衷，并囑君家自當(dāng)保重，幸毋以妾神馳?！倍崧?tīng)說(shuō)，連聲稱羨：“你兩人可謂情之所鐘，云水相合。惟是病后務(wù)祈細(xì)加調(diào)攝，切切不可日抱愁思，自貽伊戚。細(xì)想葉爺乃是道高八斗，經(jīng)權(quán)達(dá)變，無(wú)不咸知。若此同同兒女私情，何虞棘手，且待東風(fēng)一到，自然成功。嗣后倘有佳音，當(dāng)為足下作魚鴻矣。”鳳姐答曰：“全仗阿傳照拂?！倍岣鎰e，轉(zhuǎn)回庵中而去。

且說(shuō)蔭芝獨(dú)在館中，俯首凝思，昨日曾托桀枝攜送北茸與鳳姐，諒已收到，不知病體曾否復(fù)元。想我兩人結(jié)此空緣，乃鏡花水月，不過(guò)作如是觀。從此相思，永無(wú)虛日，仔細(xì)思量計(jì)將安在？忽然想起老鄧近來(lái)為甚不到我館，其中自有緣故，他雖是個(gè)男子，卻無(wú)半點(diǎn)機(jī)謀，但伊妻運(yùn)籌握算，甚是精能，甚夸女中丈夫。我今不若備具微儀，前往伊家奉忌高明相教，豈不是好。即忙取出白銀二十兩，封就藏入袖中。吩咐徐安看守門戶，遂即穿街過(guò)巷，信步而行，到了十字街頭，不期與鄧清相遇。彼此上前施禮。鄧清道：“違教日久，想足下動(dòng)定咸寧，諸凡順適。有何貴冗，稅駕何方？”蔭芝道：“小弟并無(wú)別意，只因與鳳姐之事，未知何時(shí)方能成就？久聞尊嫂妙計(jì)奇謀，特為趨府請(qǐng)謁?！编嚽宓溃骸凹瘸型黝櫍?qǐng)往舍間一敘?！北慵磾y手同行。入到家內(nèi)，分賓〔主〕坐下，家童茶進(jìn)，飲畢。

蔭芝向袖中取出札儀一封，欲笑說(shuō)道：“此是薄敬，敢煩仁兄轉(zhuǎn)呈尊嫂夫人，聊申鄙意，伏祈笑納?！编嚽宓溃骸叭市謱捵瑫r(shí)，待我說(shuō)知拙荊，看其作何意見(jiàn)?！笔a芝說(shuō)：“有勞了?！?br>
鄧清將銀攜入內(nèi)室，見(jiàn)了妻子，把情由一一說(shuō)上。黎氏道：“此事不難設(shè)計(jì)，但不該收他這封銀子，要他這些臭銅中甚么用。諺云：‘一不做，二不休’，你將此銀交還與他，且待事成，怕他不重重謝我?！编嚽逯Z諾：“賢妻聽(tīng)言甚是，但不知有何妙計(jì)?！崩枋系溃骸爸M(fèi)他是一個(gè)進(jìn)士公，胸中并無(wú)半些計(jì)策，既要吟風(fēng)弄月，不憚覓跡尋蹤，兼之作事不可張揚(yáng)，只好暗中籌策。聞得張家與倪府系屬親戚，內(nèi)眷時(shí)常往來(lái)，鳳姐現(xiàn)在已回何宅，就此乘機(jī)使一人假扮倪奶奶，前去何家探望鳳姐，可說(shuō)石龍大會(huì)，相請(qǐng)鳳姐同往游觀，倪家不知底里，斷無(wú)推卻。

那時(shí)一竹篙撐開潛往別方而去，正系人不知，鬼不見(jiàn)，縱使張家聞知，亦無(wú)處訪尋。你道好不好呢？”鄧清說(shuō)：“此計(jì)雖然是好，但無(wú)人裝扮倪家奶奶?！崩枋洗鹪疲骸吧鯇偃菀?，待我指鹿為馬，調(diào)將提兵，況有陳家契媽十分乖巧，許他事后酬謝，無(wú)不樂(lè)從。仔細(xì)想來(lái)，勢(shì)如反掌。枉你身為男子，絕無(wú)一些計(jì)策真真是個(gè)酒囊飯袋?！编嚽鍖⑵捱@番言語(yǔ)，一一說(shuō)與蔭芝。

葉爺聞聽(tīng)，歡喜異常，連聲稱妙：“尊嫂如此深謀，舍得早來(lái)求教，何用擔(dān)擱到此。”言罷，咨嗟不已。鄧清將原禮奉還。

蔭芝說(shuō)：“輕微薄敬略表微忱，尊嫂何其見(jiàn)外？令我無(wú)地自容，且俟異日功成，定當(dāng)瓊瑤厚報(bào)?！币緞e辭歸，轉(zhuǎn)回陳館而去。

光陰似箭，歲月如流，轉(zhuǎn)瞬間已是中秋八月一日，親家鷯舉到館，蔭芝將黎氏設(shè)立計(jì)謀對(duì)他細(xì)述，聲言：“有勞親家往寶蓮庵一走，內(nèi)中行事可說(shuō)桀枝、亞左知曉，叫他兩個(gè)先往何家透?jìng)€(gè)信息，準(zhǔn)于八月十三，著鳳姐撿拾衣物，等候人來(lái)相接，一同動(dòng)身。切切不可貽誤。”鷯舉答應(yīng)，立即起行，步入庵中，正值亞左在經(jīng)堂念佛，同往桀枝房?jī)?nèi)共談底事，從頭到尾，一一說(shuō)個(gè)明白。次日，二尼即往大汾何家，見(jiàn)了鳳姐，遂陳顛末。

鳳姐聞言，把滿天愁緒盡付東流，從此云開見(jiàn)月，枯木逢春，暗將釵環(huán)首飾，一切衣物，乘間寄往別處，等待佳期一至，以便跨鶴凌霄。其時(shí)蔭芝日與鷯舉商議，打點(diǎn)安排一切停妥。到了是日，吩咐潤(rùn)澤雇便大小船只，蔭芝自坐一號(hào)大船先往南江候接。相請(qǐng)親家往鄧清家內(nèi)說(shuō)與黎氏知道，黎氏即速扮妝，穿帶衣服首飾，極是排常帶領(lǐng)丫環(huán)仆婦假作倪府奶奶，駕了小舟竟往汾溪去接佳人，鷯舉也亦另船隨往。風(fēng)送一帆，直抵大汾溪畔。將船灣泊埠頭。黎氏吩咐打轎，便到何門。丫環(huán)先行報(bào)信何宅，安人聞知連忙更衣，出堂迎接。