繡鞋記 第七回 效鸞鳳舟中敘會

詩曰：

　　暗里機(jī)關(guān)幾度營，良緣佳偶慰平生。
　　珠江江上團(tuán)圓月，從此鴛鴦繡得成。

黎氏到了何門，安人迎接，攜手共入內(nèi)所。主賓施禮已畢，鳳姐也亦出來相見。坐下，丫環(huán)茶進(jìn)，安人說道：“不知奶奶駕到，有失遠(yuǎn)迎，乞祈恕罪。”黎氏答曰：“豈敢，素仰芳儀，未獲登龍趨候，疏懶之罪，望其鑒原。”安人連稱：“不敢，不敢！連駕光臨，有何賜教？”黎氏道：“并無別故，只因石龍大會十分熱鬧，今者買棹游觀，因思獨(dú)行踽踽，欲邀令媳舍親同往行樂，片時當(dāng)即回府。不知安人可否見允？”安人說：“人生歲月幾何，難得及時行樂，小媳年少孤孀，空房獨(dú)守，未免有負(fù)青春，既承臺命，敢不允從。老拙因要操持家務(wù)，恕我不能奉陪。”黎氏口稱：“安人，多蒙見諒，足感深心?！?br>
便令鳳姐歸房打扮。須臾，收拾得當(dāng)，立即辭姑起程。安人相送出門，說道：“辱承奶奶光降，諸多簡慢，問心殊覺不安，遲日乞再枉顧，俾得略盡微忱。”

黎氏連聲稱謝，偕同鳳姐登程。一時到了埠頭，連忙下船，吩咐舟人解纜，一帆風(fēng)送出到大江，鷯舉跟隨，幾次更換船只，順流而下，片晌已到南江。

蔭芝先在此間等候，鷯舉遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀見燈籠高插，知是蔭芝坐船，著令舟子快搖趕上。步過船來，笑嘻嘻便向蔭芝恭喜，佳人現(xiàn)已到此，今宵當(dāng)?shù)貌o橋矣。”

言未已，黎氏便引鳳姐過船，蔭芝一見，倒屣相迎，雙手挽扶鳳姐坐于太師椅上。

深深揖下，口稱：“芳卿，幸蒙不棄寒行，許我絲羅共締，自恨緣慳，不能早親玉屑，累卿受屈多時，寸衷實(shí)為抱歉?！兵P姐聞言，雙流珠淚，開聲說道：“蒙君雅愛懃拳，妾乃自憐薄命，今幸曲折矜全，真乃天實(shí)為之，喜出望外。”黎氏道：“今夕何久，見此良人，千祈勿作傷心之語，此番成就好事，載詠關(guān)睢，異日螽斯衍慶，麟祉呈祥，預(yù)為可卜?！笔a芝答道：“多蒙尊嫂吉語，榆楊殊深，慚吝未曉將來能如尊祝否？此事若非吾嫂深謀，怎得今朝有濟(jì)？吩咐排席開樽，略酬謝悃，容俟登龍叩答?！?br>
頃刻間，酒筵已備，大家同酌金卮，觥籌交錯，酬酢紛紛。酒過數(shù)巡，蔭芝滿注，親敬黎氏三杯，鳳姐頻斟，再行奉敬。此時船在珠江灣泊，開窗觀望，只見星光皎潔，明月當(dāng)空，更添一番佳興。但聞笙歌迭奏，鼓樂喧天，直到五鼓頻催，方行席散。各人告辭，回船安歇。蔭芝親手與鳳姐解卸云環(huán)，攜歸帳底，鴛鴦?wù)砩希芯洌骸靶母窝?，我為你相思萬種，離恨千端，不知費(fèi)了多少心神，始能得到今日。”言罷，春心已動，遂即交歡，鳳姐久曠經(jīng)年，不勝嬌怯，頃刻云收雨歇，兩相交股而臥。次日天明，二人齊齊早起，蔭芝吩咐安排酒席，款待黎氏。

餐畢，取出白銀二百兩，送與黎氏，以為謝媒之敬。隨行仆婦丫環(huán)，各賞細(xì)絲十兩，以作酬勞之資。黎氏接銀，歡天喜地，告辭泛棹而歸。獨(dú)留鷯舉、潤澤兩個在此盤旋，另船居祝一日，蔭芝與親家談及浮居不是長久之計，不若城中尋一所房屋住下，另作區(qū)處。鷯舉答道：“親家言之有理，但事不宜遲，誠恐何宅追尋到此，豈不大費(fèi)唇舌?！笔a芝點(diǎn)頭，稱說：“親家高見不差。”就喚陳福上來，吩咐：“你今即往城中與我租賃房屋一間，不論小街細(xì)巷，只要地方清凈，即僻壤偏隅亦可做得?！标惛ｎI(lǐng)命，立即進(jìn)城四處找尋，不期行到城西地面，見有一所房子，雖無亭臺樓閣，竣宇雕墻，其間正室書房俱屬雅潔，租錢每月四元，亦屬便宜。陳福看過合意，即與房東言明，準(zhǔn)于本日搬遷，并無遲滯，即將定錢交下，轉(zhuǎn)歸船內(nèi)，回復(fù)主人。蔭芝聽說，頗為愜意。登時呼喚挑夫?qū)⒋幸磺惺参锇徇M(jìn)城中，并與鳳姐先行進(jìn)伙，其余眾人隨后而至。蔭芝命仆把器具安放停妥，鋪擺極是排常是晚喚人辦酒慶賀新居，這也不在話下。

過了幾天，鷯舉、潤澤一同辭轉(zhuǎn)。蔭芝吩咐徐安回去，催收新坦租糧，并寫一函札知亞狄來省，止留陳福在此使喚。自此蔭芝日與鳳姐相親，不啻如膠似膝，省中居住，卻少人知，縱情作樂，曲折纏綿。按下不表。

且說何宅安人見鳳姐與倪奶奶往石龍看會，半月有余，為何不見回來，其中必有緣故，心中思忖，莫不是轉(zhuǎn)回外室，亦未可定。即差仆婦前往張家探視，木公夫婦便起疑心，旋又差人向倪府查問，新棠聞?wù)f，不勝驚訝。于是齊集各家，分開四路訪查，不知下落。眾人私議，必為奸人誘拐，抑或自作淫奔，且俟將來查知蹤跡，再作道理。按下不題。

卻說蔭芝在羊城隱居，瞬經(jīng)兩月，不見有人找尋，鳳姐心中便覺安樂。一日，與鳳姐談?wù)摚骸拔以诖碎g久住，將衙門一切事務(wù)拋荒，豈不是把財路閉塞，莫若與你搬回莞邑，一則可以賺銀，二則以免兩頭牽掛，芳卿以為何如？”鳳姐道：“妾乃久有此心，自從那日托言看會，迄今兩月有余，想爹媽家中定然怨罵，說我不守閨訓(xùn)，竊效淫奔，煩言嘖嘖，當(dāng)必醒聞東邑矣。妾乃深夜自思，殊慚衾影，不知將來有何顏面以見父母？妾今既蒙寵愛，已有夫妻之情，你當(dāng)盡其翁婿之道，君家明日回莞，何不前往我家拜見父母，以釋前嫌?！笔a芝道：“前者在倪府與乃翁相會，也曾見禮求他，豈知尊大人執(zhí)意不從，幾乎令我惶愧無地，此番趨府，恐其仍蹈前轍，將奈之何？”鳳姐說：“前者在倪府偶然乍會，便求婚姻，難怪我爹推卻，如今生米煮成熟飯，木已成舟。書云：成事不說，既往不咎。事已如此，夫復(fù)何言?！笔a芝道：“依我愚見，還是芳卿先行回府，叩見二位老人，為我先容作合，容俟我再趨府請罪?！兵P姐沉吟半晌，嘆了一口氣：“君呀，妾為情之所鐘，已作私奔之婦，仔細(xì)想來，實(shí)亦無顏歸去?，F(xiàn)在煩言交謫，父母猶可相容，惟是兄長性情執(zhí)拗，鹵莽豪強(qiáng)，倘或回家撞見，觸起狼威，定然拳打腳踢，更恐故志復(fù)萌，將我仍然管禁。那時上天無路，落地?zé)o門，縱使插翅也難飛出，豈不徒然自投羅網(wǎng)。還是君你先去謁見請罪，看其情景若何，然后再作道理?！?br>
蔭芝聞?wù)f，點(diǎn)頭稱是：“待我備些見面禮物以伸下情?！边B忙取出銀兩，交與陳福備辦，不消半日，一一俱已備齊。蔭芝吩咐將行李什物撿點(diǎn)，帶同鳳姐一齊下船，解纜揚(yáng)帆，就即開身轉(zhuǎn)回莞邑而去。舟行迅速，破浪乘風(fēng)，一朝已抵莞城。

打從北門上岸，吩咐挑夫?qū)⑿欣钐羧朐u花閣，權(quán)為住下。過了幾日，思想要往張家拜見丈人丈母，不知如何設(shè)法，肚內(nèi)躊躇，忽然想起鄧清。此人平日作事頗有機(jī)謀，不若前去與他商議。主意已定，立即穿衣，攜帶幣帛，竟往鄧家而去。到門，鄧清迎入。彼此見過了禮，鄧清說道：“恭喜仁兄，佳人已歸貴府，諒備金屋以貯嬋娟，共調(diào)琴瑟，足慰生平之志?！笔a芝答曰：“全仗兄臺之力，方得玉成，自當(dāng)永矢，勿諼薄具，不腆相酬，乞為哂納?！?br>
清曰：“區(qū)區(qū)微勞，辱承厚貺，受之殊屬有愧，卻之恐蹈不恭?！笔a芝道：“叨在知好，毋庸見外。今有一事，特來求教?！鼻逶唬骸罢埖榔湓敗！笔a芝說：“只因鳳姐之事，弟欲前往張家負(fù)荊請罪，以便日后往來。但無端而至前，恐為旁觀所笑，特懇高明指教，有所遵循，伏祈勿吝齒芬，示我周行?！?