神奇的苗家蟲茶

蟲茶是云、桂、湘等地苗族的傳統(tǒng)飲品，其制法奇特，極富民族特點(diǎn)。其實(shí)蟲茶并不是真正的茶，而是一種名為“化香夜蛾”的糞便。人們食用種蟲子糞便的方法與飲茶相近，故而將其稱作“茶”。

蟲茶是如何被發(fā)現(xiàn)的，已無從查考。傳說很久以前，一位窮苦的山民吃不起茶葉，用化香樹葉代替茶葉作飲料，后來不請自來的化香夜蛾在這位山民積貯的樹葉上產(chǎn)卵繁殖，終日勞累的山民開始熬茶時并未注意到這些變化，連葉帶蟲全放入鍋里，直到茶水沸騰、香氣四溢時才注意到了這些。

還有一種說法，清代乾隆年間，湘西苗民因不滿封建統(tǒng)治揭竿而起。朝廷派兵前來鎮(zhèn)壓，將苗民趕入了深山。這樣一來，苗民只能依靠采野菜、摘茶葉充饑。不料，這年野菜因干旱而枯死，茶葉全被山蟲啃噬一光，剩下的只是遍地蟲屎渣。饑不擇食的苗民便將這種蟲屎渣撮來沖水喝，竟發(fā)覺其味道不賴。于是干脆喝起了這種所謂的“茶”，并命名為“蟲茶”。

蟲茶的制作過程很奇特。苗族人利用谷雨前后采集的當(dāng)?shù)匾吧嗖枞~，或是化香樹、糯米藤、黃連木、野山楂、鉤藤等野生植物的鮮嫩葉，稍加蒸煮去除澀味后，曬至八成干，再堆放在木桶里，隔層均勻地澆上淘米水，再加蓋并保持濕潤。葉子逐漸自然發(fā)酵、腐熟，散發(fā)出撲鼻的清香氣息。提供蟲屎渣的昆蟲很多，尤以化香夜蛾分布最廣。這種化香夜蛾，在這種香味的引誘下蜂擁而來，并在此產(chǎn)卵。約過10多天后，一條條暗灰色的夜蛾幼蟲便破卵而出，布滿了葉面，一邊蠶食著腐熟清香的葉子，一邊排泄著“金粒兒”。主人收集這些“金粒兒”，曬干過篩，就得到粒細(xì)圓、油光亮、色金黃的“化香蛾金茶”，即“蟲茶”。為講究的是，在陽光下曝曬后，還要在180℃的鐵鍋里炒上20分鐘，再加上蜂蜜、茶葉，才成為優(yōu)質(zhì)的蟲茶。

飲用蟲茶時要先在杯中倒入開水，再放入適量蟲茶，蓋好杯蓋。蟲茶先漂浮在水面上，慢慢吸足水分，緩緩自旋打轉(zhuǎn)，并徐徐釋放出一縷縷紅血絲般的茶汁，蜿蜒起伏，飄散在水中。一會兒，茶粒緩緩旋轉(zhuǎn)下沉，猶如裊裊炊煙，輕覆于山嶺溪谷之中，又如飛絮彌漫，煞是好看，待其緩緩下沉到杯底并開始溶化時即可飲用。這時，整杯茶呈清澈透亮的鮮紅褐色。泡出的茶水香氣四溢，飲之，味道醇香甘甜，清香滿口。

蟲茶既清涼解渴，又有藥用健身防病的功效。適量泡飲蟲茶，能提神醒腦、解熱驅(qū)毒、收斂止血、降壓去脂等，對治療消化不良、牙齦出血和癤腫有確切療效，對預(yù)防高血壓、高血脂和冠心病也有一定作用。

文/張中橋