海星的藥用

海星是棘皮動物門的一綱，下分海燕和海盤車兩科，不過人 們都俗稱其為海星或“星魚”。

海星主要分布于世界各地的淺海 底沙地或礁石上，它對我們并不陌生。然而，我們對它的生態(tài)卻 了解甚少。海星看上去不像是動物，而且從其外觀和緩慢的動作 來看，很難想象出，海星竟是一種貪婪的食肉動物，它對海洋生 態(tài)系統(tǒng)和生物進(jìn)化還起著非同凡響的重要作用。這也就是它為何 在世界上廣泛分布的原因。

人們一般都會認(rèn)為鯊魚是海洋中兇殘的食肉動物。而有誰能 想到棲息于海底沙地或礁石上，平時(shí)一動不動的海星，卻也是食 肉動物呢！不過實(shí)際上就是這樣。由于海星的活動不能像鯊魚那 般靈活、迅猛，故爾，它的主要捕食對象是一些行動較遲緩的海 洋動物，如貝類、海膽、螃蟹和海葵等。它捕食時(shí)常采取緩慢迂 徊的策略，慢慢接近獵物，用腕上的管足捉住獵物并將整個(gè)身體 包住它，將胃袋從口中吐出、利用消化酶讓獵獲物在其體外溶解 并被其吸收。

我們已知海星是海洋食物鏈中不可缺少的一個(gè)環(huán)節(jié)。它的捕 食起著保持生物群平衡的作用，如在美國西海岸有一種文棘海星 時(shí)常捕食密密麻麻地依附于礁石上的海虹（談菜）。這樣便可以 防止海虹的過量繁殖，避免海虹侵犯其他生物的領(lǐng)地，以達(dá)到保 持生物群平衡的作用。在全世界有大約2000種海星分布于從海間帶到海底的廣闊領(lǐng) 域。其中以從阿拉斯加到加利福尼亞的東北部太平洋水域分布的 種類最多。

海星與海參、海膽同屬棘皮動物。它們通常有五個(gè)腕 但也有四六個(gè)，有的多達(dá)40個(gè)腕，在這些腕下側(cè)并排長有4列密 密的管足。用管足既能捕獲獵物，又能讓自己攀附巖礁，大個(gè)的 海星有好幾千管足。海星的嘴在其身體下側(cè)中部，可與海星爬過 的物體表面直接接觸。海星的體型大小不一，小到2·5厘米、大 到90厘米，體色也不盡相同，幾乎每只都有差別，最多的顏色有 桔黃色、紅色、紫色、黃色和青色等。

在自然界的食物鏈中，捕食者與被捕食者之間常常展開生與 死的較量。為了逃脫海星的捕食，被捕食動物幾乎都能做出逃避 反應(yīng)。有一種大海參，每當(dāng)海星觸碰到它時(shí)，它便會猛烈地在水 中翻滾，趁還未被海星牢牢抓住之前逃之夭夭。扇貝躲避海星的 技巧也較獨(dú)特，當(dāng)海星靠近它時(shí)扇貝便會一張一合地迅速游走。有種小?？慨?dāng)海星接近它時(shí)，它便從攀附的礁石上脫離，隨波 逐流，漂流到安全之地。這些動物的逃避能力是從長期進(jìn)化中產(chǎn) 生的。避免了被大自然所淘汰的命運(yùn)。

盡管海星是一種兇殘的捕食者，但是它們對自己的后代都溫 柔之至。海星產(chǎn)卵后常豎立起自己的腕，形成一個(gè)保護(hù)傘，讓卵 在內(nèi)孵化，以免被其他動物捕食。孵化出的幼體隨海水四外漂流 以浮游生物為食，最后成長為海星。

海星的經(jīng)濟(jì)價(jià)值不大，只能曬干制粉作農(nóng)肥。由于它捕食貝 類，故而對貝類養(yǎng)殖業(yè)十分有害。海星的藥用和營養(yǎng)價(jià)值正逐步被人們所認(rèn)識。

據(jù)報(bào)道，第四軍醫(yī)大學(xué)西京醫(yī)院 湯海峰 博士在第二軍醫(yī)大學(xué)海洋藥物研究中心主 任易楊華 教授和中國工程院院士 姚新生 教授的指導(dǎo)下完成的海洋創(chuàng)新藥物研究項(xiàng)目——“面包海星中皂苷類生物活性成分的研究”中，首次在國際上從面包海星中提取分離出8個(gè)具有顯著抑癌作用的新海星皂苷(新化合物)。該成果不僅使國際研究海星皂苷家族的化合物數(shù)目突破了100個(gè)大關(guān)，而且為進(jìn)一步開發(fā)抗腫瘤新藥提供了有價(jià)值的先導(dǎo)化合物。據(jù)悉，海星在世界分布廣泛，其中的藥理活性物質(zhì)是創(chuàng)新藥物的重要來源。近年來，海星皂苷類化合物的研究已成為國際藥學(xué)界關(guān)注的重要領(lǐng)域和前沿課題?！懊姘Ｐ侵性碥疹惿锘钚猿煞值难芯俊睆浹a(bǔ)了我國在該領(lǐng)域的空白。