易清除可降解的不粘口香糖即將上市

每年的國慶長假過后，人們都可以在許多公共場所看到工人師傅使用高壓水槍以及小鏟子處理遺留在空地上的口香糖殘渣。其實這樣的場面，在許多國家都屬常見，口香糖污染難題，讓各個地方當(dāng)局都覺得頭大。所幸的是，這種情形，以后很可能不會再有了。英國布里斯托爾大學(xué)化學(xué)系所屬的Revolymer公司研發(fā)出一種具有突破意義的新品種口香糖，并已經(jīng)準(zhǔn)備市場化。該種新型口香糖可以輕而易舉地從街道、鞋子和衣服上被清除掉。

現(xiàn)在的口香糖的主要成分是膠基，由石油衍生聚合物、天然乳膠、樹脂和蠟混合制成，所有這些成分都是疏水性的，因此極易粘在人行道的油污和塵垢處。

新型口香糖的配方則不同于目前市面上銷售的大多數(shù)品牌，它將膠基中的疏水部分包裹在一種親水聚合物中，使口香糖表面擁有一層“親水”外衣，不容易粘在物體表面。而且即使粘到物體表面，也容易用水沖走。

英國布里斯托爾化學(xué)系教授特倫斯·科斯格羅夫和他的同事是不粘口香糖的發(fā)明者，他們把這種口香糖命名為“Rev-7”。研究人員在實驗時將各種口香糖粘在人行道上，其中包括新發(fā)明的不粘口香糖，結(jié)果表明，在24小時內(nèi)這種新型口香糖就可被雨水或灑水車沖走，而大部分現(xiàn)有口香糖則仍粘在原處無法清除。而且8天后，那些不含特殊成分的商業(yè)口香糖仍粘在鋪路石上。還有，嚼過的傳統(tǒng)口香糖，被放在盛滿水的杯子里7周后，除了上面生有青苔之外，不會有任何變化。而環(huán)?？谙闾窃诜湃胪瑯拥谋雍螅瑫芑砂咨姆勰?，這表明它在自然環(huán)境中能自行降解。實驗還表明，將這種新型口香糖放入水中攪拌時，它可在8周內(nèi)徹底分解，這意味著當(dāng)它被沖刷進(jìn)下水道后也可以自行降解。研究小組還聲稱，環(huán)?？谙闾钦车叫?、衣服和頭發(fā)上也一樣容易被清除。

在味覺實驗中，測試者均認(rèn)為，這種新型口香糖的味道跟目前知名品牌的口香糖沒有太大區(qū)別，只是口感稍稍偏軟，這是因為親水聚合物和唾液反應(yīng)所致。

到目前為止，還沒有其他公司能夠開發(fā)出不粘地的可降解口香糖。2004年，美國伊利諾斯大學(xué)食品科學(xué)系教授李秀允（音譯）教授曾發(fā)表報告稱，將使用玉米蛋白代替合成聚合物制作天然的、可生物降解的口香糖，但之后該項研究不了了之。著名的口香糖制造商箭牌公司也擁有一個類似玉米基的口香糖專利，但投入1000多萬美元研究經(jīng)費后，目前還未能成功開發(fā)出一種可生物降解的口香糖產(chǎn)品。

如果“Rev-7”新型口香糖上市，將為世界各國政府解決一個很大的環(huán)境污染難題。全世界每年生產(chǎn)的口香糖高達(dá)60萬噸，大部分最終被遺留在街道等公共場所，造成很大的污染，到目前為止還沒有很好的清除辦法。

英國每年都要花巨資清除地鐵和車站等公共場所的口香糖。英國環(huán)境、食品和農(nóng)村事務(wù)部為此發(fā)起了一場對付口香糖垃圾的全國性運動。新加坡政府甚至立法，從1992年起禁止口香糖的進(jìn)口、生產(chǎn)和銷售。

Revolymer公司的首席執(zhí)行官派得曼表示，該公司現(xiàn)正尋求取得美國食品藥物管理局的安全認(rèn)證。如果一切按計劃進(jìn)行，Revolymer公司將于明年推出薄荷、水果和檸檬等三種不同口味的口香糖。