(1).古稱南方的民族及其居住的地方?！抖Y記·曲禮下》：“其在 東夷 、 北狄 、 西戎 、 南蠻 ，雖大曰子?！薄秴问洗呵铩ふ兕悺罚骸?堯 戰(zhàn)於 丹水 之浦以服 南蠻 ， 舜 卻 苗 民，更易其俗?！薄端螘でG雍州蠻傳》：“ 荊 、 雍州 蠻 ， 槃瓠 之后也。分建種落，布在諸郡縣。 荊州 置 南蠻 ， 雍州 置寧 蠻 校尉以領之。 世祖 初，罷 南蠻 併大府，而寧 蠻 如故?！?唐 韓愈 《宿曾江口示侄孫湘》詩之二：“嗟我亦拙謀，致身落 南蠻 ?！?郭沫若 《中國古代社會研究》第二篇序說：“一直到 周宣王 的時候， 長江 流域的中部都還是所謂 蠻荊 ，所謂 南蠻 ， 淮河 流域是所謂 淮夷 、 徐夷 。”
(2).舊時小說中 遼 、 金 人對 宋 及 宋 人的稱呼。《說岳全傳》第十五回：“ 哈迷蚩 奏道：‘臣到中原探聽消息，老 南蠻 皇帝讓位與小皇帝 欽宗 ?！薄墩f岳全傳》第十六回：“小番報進牛皮帳中：‘啟上狼主，又有一個小南蠻殺進營來，十分厲害。’”