林蘭香

《林蘭香》是《金瓶梅》之后一部重要的世情小說。作者模仿《金瓶梅》，寫一個家庭的興衰及一群女子的命運，同時又力圖超越《金瓶梅》，于是在人物形象、思想傾向諸方面都形成了自己的個性特征，在一定程度上顯示了中國小說的發(fā)展趨向。

這樣一部承上啟下的重要作品，它的創(chuàng)作年代卻相當模糊?！吨袊ㄋ仔≌f書目》稱“清無名氏撰”，未及年代問題。春風文藝出版社一九八五年的《出版說明》則稱：“《林蘭香》著于何時尚無確切依據(jù)。有人認為它是和《紅樓夢》同時代的作品（或先或后），似是，待考?！庇钟腥颂岢觯骸八诒蛔u為四大奇書《三國演義》、《水滸傳》、《金瓶梅》和《西游記》問世之后，長篇巨著《紅樓夢》誕生之前這一歷史階段出現(xiàn)”，“遙為后起的長篇巨著《紅樓夢》開了先河?！雹佗儆捎诓牧喜蛔悖撜呔鶠榇y之詞，而未對這個問題作出具體論證。上述揣測看起來似乎差不多，其實推敲之下甚有距離：如果此書與《紅樓夢》同時，則著于乾隆中期；而若“遙開先河”，則至遲當在康熙年間。一上一下，差了半個多世紀，對于評價一部小說的價值，特別是研究其在小說發(fā)展中的作用及地位時，這個差別是難以漠視的。因而本文試以作品所描寫的京師市井及朝政變遷之跡為據(jù)，對《林蘭香》的創(chuàng)作年代稍作考索。 關(guān)于《林蘭香》的作者，我們目前尚一無所知。原書題“隨緣下士編輯”，卷首又有“ 子”的序。這兩個化名皆無考。因而，作品的年代只能在小說本身探尋。

細玩全書，涉及北京地理、民俗之處甚多，而且多屬紀實。如書中鼓樓街、東華門、東四牌樓、西四牌樓等皆為清代實有之地名；填倉、送窮、祀日、中和、浴佛等皆為清代民間實有之節(jié)日。甚至書中提到的一些很瑣屑的地名也為實錄。如第八回“茅大剛祖居地安門東土兒胡同”，第十七回提到燕夢卿與宣愛娘的娘家住“國祥胡同”，皆見于清人的《京師坊巷志稿》，地理位置亦分毫不差。更可注意的是，在明人所著《京師五城坊巷胡同集》中，“土兒胡同”作“土胡同”，“國祥胡同”作“鍋腔胡同”。可見《林蘭香》的作者是根據(jù)他本人生活時代北京的實況來進行環(huán)境背景描寫的。這就為我們考索其創(chuàng)作年代指示了門徑。

《林蘭香》中所寫朝政大事約有兩種情況：一類為明代史實，如土木堡之變、曹吉祥叛亂等；一類為作者杜撰，如開端的江南科考舞弊案、中間的征島寇事，結(jié)尾的甘涼之亂等。后一類雖非有意影射，卻都看得出清初朝政的影子。《東華錄》有順治十四至十五年間震動全國的科場獄始末：“十一月辛酉，刑部審實江南鄉(xiāng)試作弊一案，正主考方猷擬斬，副主考錢開宗擬絞，同考官葉楚槐等擬責遣尚陽堡，舉人方章鉞等俱革去舉人。得旨：‘方猷、錢開宗……俱著即正法，妻子家產(chǎn)，籍沒入官。葉楚槐、周霖、……俱著即處絞，妻子家奴，籍沒入官?！瓲柌砍袉柎税?，徇庇遲至經(jīng)年，且將此重情，問擬甚輕，是何意見！作速回奏，余如議?！雹幄帷读痔m香》所寫科考案與此相似，甚至很多細節(jié)皆同。如副主考錢可用之姓氏（康熙初有傳奇《萬金記》即寫此案，也在副主考的“錢”性上作文章）、初審較寬而后天子執(zhí)意從嚴、一考官在案發(fā)前病死等。又如第二回所寫：“天子怒道：‘他兩人同事，難推不知！皆由刑臣勘問不力，耽延日月，以通情私。’”“不日旨下：‘錢可用、周于利一樣情實，俱著立斬，沒家財妻子入官?！睂φ铡稏|華錄》所記，相似程度令人驚訝。科考案是《林蘭香》的大關(guān)目。女主人公燕夢卿之命運由此而決定，次主角愛娘亦因此而進入故事。故作者筆墨甚細。而上述寫法，當非身歷目擊科場獄實況者莫辦，而非身歷目擊者也不會有興趣取此事為全書絕大關(guān)目?？茍霆z為順治十四、十五年，則《林蘭香》之成書不會遲于康熙朝（康熙在位六十一年）。且康熙年間尤侗也有傳奇《鈞天樂》影射此案，可為《林蘭香》作于康熙間之旁證。至于平島寇事則影射康熙二十一年施瑯克臺灣，征甘涼隱指康熙三十六年征噶爾丹，也皆有蹤可尋，茲不贅。要之，《林蘭香》的寫明初朝事，多投射有清初順、康兩朝政事的影子，如作者為曹雪芹同輩人則不會如此。

綜上所述，同《林蘭香》中涉及的北京市井與朝政變遷之跡觀之，作者似生活于清初順治、康熙年間。而又據(jù)書中情節(jié)、結(jié)構(gòu)分析，此書成于康熙中期的可能性很大，至遲亦不會至乾隆。準此，我們就可以比較踏實地把它作為《金瓶梅》與《紅樓夢》之間的作品，來研究其獨特的承上啟下的價值了。