世無(wú)匹 第四回 患難臨頭陳與權(quán)雪中遇俠　冤家狹路劉天相桿下亡身

詞曰：窮途落魄誰(shuí)依仗，風(fēng)雪將身葬。一朝起死送賢豪，金玉叢中，頓改舊豐標(biāo)。凄聲幸入仁人耳，陡惜他人死。一般恩義兩相加，他日酬恩，賢否自爭(zhēng)差。

　　　　　　　　　　　　　　　　右調(diào)《虞美人》
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卻說(shuō)干白虹一時(shí)動(dòng)了個(gè)惻隱之念，在風(fēng)雪里救起那人，連忙解衣披上。那人只是僵著，不肯活動(dòng)，干白虹心下想道：“我雖與他這領(lǐng)羊裘御寒，但人己凍壞，不能便醒，若棄之而去，他依然是死。除非背他下去，尋個(gè)人家，借些湯水救灌活了，也是好事?！北惆阉p手搭上肩頭，馱著下嶺。那人伏在干白虹背上，因得了暖氣，覺(jué)手腳微微有些欠伸。走下嶺來(lái)，干白虹見(jiàn)有個(gè)酒肆，心里大喜，連忙馱入店中。先叫主人家燒碗姜湯，與他灌下幾口，已覺(jué)漸有聲息，停了一會(huì)，再灌了些，那人果然便醒轉(zhuǎn)來(lái)，睜開(kāi)眼一看，只哀哀的哭。

干白虹喜道：“如今好了。”隨叫主人家暖壺好酒，滾熱的灌與他吃，未幾，發(fā)出一身冷汗，眾人都說(shuō)道：“如今虧這酒力，寒氣已逼了出來(lái)，不妨事了。”干白虹然后叫店主人四圍生起炭火，把那人坐在中間，熨了一會(huì)，便能言語(yǔ)。干白虹恐怕耗他的神，不敢問(wèn)其來(lái)歷，只叫主人收拾肴饌酒飯，就在爐邊坐了，與他兩個(gè)緩斟慢酌。那人吃了些酒，覺(jué)元神稍復(fù)，便掙立起身，向干白虹雙膝跪下，極口稱謝道：“不佞身斃窮途，若非老丈實(shí)心相救，萬(wàn)無(wú)生理。從此茍生之日，皆老丈所賜也，恩情深厚，如何報(bào)答？”

干白虹連忙扶起道：“同有此生，孰無(wú)愛(ài)人之念？見(jiàn)危思救，理所必然。足下何須稱謝！”那人道：“不佞落泊異鄉(xiāng)，親情已為陌路，崎嶇風(fēng)雪，幾喪殘軀。何況不相干涉，素昧平生，而能仗義施仁，救我于生死之際如老丈者，豈非體天地之心，具父母之愛(ài)，紅塵中有此俊杰，不佞敢不下拜！”干白虹笑道：“扶危救溺，人情之常，乃勞足下如此稱詡。足下高姓大名，何方居址，到敝地作何臺(tái)干？乃奔走于風(fēng)雪之中，馳驅(qū)于險(xiǎn)歹之地，流離狼狽，以致若此！其間必有隱情，望為引教，以釋吾疑。”

那人聽(tīng)問(wèn)，便撲籟籟掉下淚來(lái)。干白虹又笑道：“丈夫眉宇，固當(dāng)磊落。何事戚戚于中，作此兒女子態(tài)！”便又滿滿斟下一大甌酒，遞與那人道：“借此滿觥，少助豪興，當(dāng)發(fā)快談，一洗胸中塊壘?！蹦侨穗p手接過(guò)，一吸而盡。有闋《一江風(fēng)》曲云：

論人情，炎暖徒相勝，涼冷誰(shuí)相問(wèn)。羨仁人，風(fēng)雪叢中，生死關(guān)頭，頓續(xù)須臾命。嚶鳴眼底親，風(fēng)云異日生。巧心機(jī)，更向竿頭進(jìn)。

那人向干白虹道：“承老丈下問(wèn)，不佞敢不直告！但言之可悲，聽(tīng)之可惱，當(dāng)細(xì)陳始未，以博老丈噴飯。不佞姓陳，名可立，字與權(quán)，淮南人氏。少讀詩(shī)書(shū)，長(zhǎng)游癢序。父母家計(jì)頗饒，因中年無(wú)子，遂承立母舅之子劉天相為嗣，從幼撫養(yǎng)成人，讀書(shū)婚冠，吾父所費(fèi)不貲。后來(lái)進(jìn)學(xué)進(jìn)監(jiān)，又費(fèi)千余。天相非惟不知感戴，反日?qǐng)D吞占，私營(yíng)巢穴，暗耗血資。父母至五十外，始生不佞。時(shí)劉天相之妻胡氏，見(jiàn)我父母已生嫡子，誠(chéng)恐嗣續(xù)有人，則外姓承祧，難據(jù)陳氏家業(yè)，遂乘先母病故，遽操家政，一夫一婦，內(nèi)外把持。凡有所蓄，盡歸己橐。劉天相又夤謀鄉(xiāng)榜，揮灑萬(wàn)金，居然無(wú)忌。因而恃了孝廉之勢(shì)，另立家業(yè)，把我父母所存箱篋，搬掃一空，田房契券，搜索無(wú)余。先君氣怒成疾，數(shù)日而死。劉天相不吊不送，也不居喪守制，竟約了三四個(gè)同年，儼然上京會(huì)試。把幾十年恩養(yǎng)父母，一旦棄如陌路?！?br>
干白虹聽(tīng)到此處，就擊案起舞道：“世間有如此負(fù)心之人，眼前恨不一見(jiàn)，當(dāng)手刃之，以快公憤?！标惻c權(quán)道：“蒙老丈如此不平，若說(shuō)到臨了，其情更有不堪哩。那時(shí)先父既歿，不佞未滿數(shù)齡，鮮知人事。族之尊長(zhǎng)，遂將所遺什物變賣，僅完喪葬，而住房已為劉氏占去矣。明年，天相不第而歸，不佞孤苦伶仃，資身無(wú)策，只得走告苦情，冀其提摯。不意天相夫婦反大言呵叱，宛然以下人看待，略無(wú)照拂的念頭。后不佞依棲鄰家，勉強(qiáng)攻苦，到十六歲才進(jìn)了學(xué)。雖是忝列黌宮，然窘迫益甚，往往想起父母家業(yè)，心里未免有些不甘。只得邀三黨親族，與之理論。豈天相不加憐恤，反肆兇威，暗地賄矚當(dāng)?shù)溃回灾鹄^兄之罪，申文學(xué)院褫革除名。

不佞前程既失，天相欺凌益甚，遂將吾父血資，買官壓制。是年河工告匱，朝廷大開(kāi)恩例，天相計(jì)輸萬(wàn)金。撫臣題奏捐金有功，特恩除授廣東廣東府通判。此時(shí)不佞追想父母萬(wàn)貫家財(cái)，盡為天相占去，功名富貴，田產(chǎn)妻孥，那一些不是陳家之物！今天相已授高官，莫說(shuō)至親骨肉，就是朋友，茍有一面的，也可到任上說(shuō)個(gè)情兒，抽豐他一百五十兩銀子。況他現(xiàn)受陳氏大恩，涓埃未報(bào)，若相隨到任，必然另眼相看，沾他些不費(fèi)之惠。前情雖歉，不佞亦可相忘，憑他牛馬看承，也便死而無(wú)怨了。

誰(shuí)知天相擇日赴任，不佞勉力餞行，竟狠辭不赴。至發(fā)裝之日，又登門相送，亦復(fù)不容一見(jiàn)。號(hào)慟竟日，始得入堂一揖。及不佞告以窮迫之狀，天相只唯唯而已，然絕無(wú)片言。不佞見(jiàn)光景不諧，急趨而出，又萬(wàn)不得已，只得賃個(gè)舟，尾之而行。他一路人夫接遞，晝則畫鼓叮冬，夜則提鈴喝號(hào)，何等風(fēng)光！不佞一葉孤舟，片帆風(fēng)雪，不瞅不踩，好不凄涼。未至半途，盤纏已竭，正饑寒不前，天相忽發(fā)下個(gè)小封兒，上寫著程儀二兩，也沒(méi)名貼，竟叫家人致意，令我回去。

此時(shí)欲待受他，就象甘心忍辱，所望不過(guò)如是；欲待不受，則凍餒驅(qū)馳，必將死于道路。只得含著眼淚，忍著羞恥，反謝了一聲，把這二兩銀子勉強(qiáng)受下。一半做了船錢，一半將來(lái)買些飯吃。半饑半飽，又挨過(guò)千余里，才到了貴地。只因度南雄嶺天，他一行人紛紛然雇轎的雇轎，賃馬的賃馬，獨(dú)不佞蕭然一身，分文莫假。又值隆冬雨雪，壁塹凌空，腹枵腳倦，料不能行，只得老著面皮，趨至天相跟前，哀懇救援。不料天相抬眼一看，怒發(fā)如雷，乃大罵道：『我許多時(shí)已將二兩銀子，叫你做盤纏回去，誰(shuí)叫你跟來(lái)？幸在此地還好，若到了任上，這一副嘴臉可不辱沒(méi)殺我體面！總之，窮人不可照顧，一照顧便來(lái)歪纏。我既送過(guò)程儀，情已盡了，今日斷不能再有假借?！?br>
說(shuō)罷，一叢車馬，鬧烘烘上嶺去了。這時(shí)不佞著實(shí)哭叫，他頭也不回，并無(wú)惻隱之念。此際上天無(wú)路，乞援無(wú)門，因想在此也是一死，莫若拼命匍匐過(guò)嶺，一路求乞，追至任所，與他做場(chǎng)結(jié)煞。心里雖有這志向，誰(shuí)料才過(guò)半嶺，筋力已竭，腹中空餒，寒氣侵心。且雪深泥濘，遂至顛仆崖阿，強(qiáng)掙不起，雪勢(shì)愈大，命盡須臾。幸蒙老丈大德，極力相救，乃得復(fù)活?！备砂缀缏?tīng)完，不覺(jué)怒發(fā)沖冠，橫眉擦掌道：“這廝忘恩負(fù)義，昧盡良心，尚自列于薦紳，不如速死。只愁地北天南，終須湊值，吾當(dāng)刳其心肺，以為足下雪仇。今足下資盡途窮，將何所適？”陳與權(quán)道：“家園已盡，親故誼寒，桑梓風(fēng)味，殆不足戀。至輕身異境，只為父母血資盡屬天相，癡心未忘，故命亦幾喪。今日想來(lái)，如此負(fù)心之人，縱到任所爭(zhēng)衡，必至中其陰害，莫若不去為是。但今住又乏食，歸又無(wú)資，進(jìn)退艱難，行藏未決。承老丈動(dòng)問(wèn)，不敢不以實(shí)情相告?！备砂缀绲溃骸敖褡阆轮猓€欲返棹故鄉(xiāng)，或即營(yíng)家別境？倘可逗留異國(guó)，不特足下室家產(chǎn)業(yè)，弟能薄力周旋，即功名之事，亦可不患無(wú)成。若欲仍歸梓里，弟亦少圖相贈(zèng)，雖不足副遠(yuǎn)游之望，亦可稍助一餐。不識(shí)尊意何居？愿熟籌以示。”

陳與權(quán)窮到徹骨，死而復(fù)生，既得了命，已自欣然，忽聽(tīng)干白虹說(shuō)肯周濟(jì)他，一發(fā)喜出意外。因想：“我若回去，即有厚贈(zèng)，料亦不能起家。若在此居住，他許我室家產(chǎn)業(yè)并功名之事，甚為動(dòng)聽(tīng)。倘其言不謬，便可復(fù)振家風(fēng)，何須必欲還鄉(xiāng)，自失機(jī)會(huì)！”一時(shí)著了貪心，便欣然答道：“蒙老丈格外周恤，生我成我，不過(guò)如是。況既蒙厚德，雖日夕追隨，猶恐不能報(bào)效，怎敢輕便圖歸，遠(yuǎn)失恩人之面！丈夫四海為家，何必依依桑梓。老丈如可見(jiàn)容，愿罄一長(zhǎng)，以為犬馬之報(bào)?！备砂缀绱笙驳溃骸白阆滦卮蚊撊?，乃見(jiàn)丈夫作事。小弟雖力微不足以待君，然亦斷不致君失所?！眱上律跏侵v得投機(jī)，又復(fù)暢飲一回，不覺(jué)日已抵晡。干白虹便叫店主雇下兩乘小轎，算還酒錢，和陳與權(quán)一同上轎而歸。詩(shī)云：

　　只為圖資便負(fù)心，受恩深處已忘貧。
　　君今莫怨人相負(fù)，慎勿他時(shí)負(fù)別人。

　　干白虹慨然同了陳與權(quán)回去，因向麗容說(shuō)道：“我適往南雄嶺，遇一書(shū)生，僵臥于雪深之處，遂發(fā)惻隱，扶下嶺來(lái)，多方救活。問(wèn)其來(lái)歷，乃是富家之子，父母誤以外姓為嗣，吞占了家產(chǎn)，今其嗣子已為吾省別駕，此子跟隨到此，被他負(fù)心拋撇，以致流落無(wú)歸。我觀此子氣宇清明，吐納風(fēng)雅，故攜之以歸，意欲少加培植，不知娘子意下如何？”麗容道：“救人患難，最是好事。況君既作主，妾亦安有阻撓？聽(tīng)?wèi){扶持他便了?！备砂缀缏勓源笙?，便打掃書(shū)房，與他住下。因自己是不甚識(shí)字的人，家中并無(wú)書(shū)籍，干白虹便將數(shù)百金貯之箱橐，抬入書(shū)房，聽(tīng)?wèi){陳與權(quán)買書(shū)觀看。三餐供奉，無(wú)非美味佳醪；遍體衣衫，盡是綾羅錦繡。十?dāng)?shù)個(gè)小廝，輪流伏侍，出入輿馬，享用奢靡。陳與權(quán)是個(gè)徹骨窮人，忽受干白虹如此培植，一朝富厚，儼若王侯，另?yè)Q上一種驕矜氣概，頓忘卻先前曾有這番窮苦之厄，寒酸氣骨，消除殆盡了。

干白虹卻真心實(shí)意，要長(zhǎng)就是長(zhǎng)，要短就是短，憑他揮灑，并不拗他。只除了身上的肉，不曾割與他吃，還怕不十分足意。又念他青年無(wú)偶，先將個(gè)美婢送入書(shū)房，以伴寂寞；一面叫媒人選擇親事。卻尋了城里一個(gè)喬貢生家的女兒，年方十七，貌極美麗。媒人分外形容，陳與權(quán)聞知此女有貌，等不得卜問(wèn)，立意要成。干白虹便依他成了，問(wèn)名納彩，禮金釵幣，皆極其華盛。到結(jié)縭之夕，諸般使費(fèi)，猥集蜂攢，干白虹毅然獨(dú)任。至于迎親宴客，綺筵繡帳，鼓樂(lè)花燈，以及彩仗籃輿，珠冠玉佩，無(wú)不事事整齊，盡皆干白虹八面完成，略不費(fèi)陳與權(quán)一毫心力。但勞他坐花燭，飲合巹，解同心，交玉頸，向珊瑚枕上，翡翠衾中，去為云為雨便了。從此他夫婦和好，自不必說(shuō)。

光陰荏苒，不覺(jué)過(guò)了年余。正值宗師科試，干白虹便打帳重新替陳與權(quán)圖個(gè)進(jìn)學(xué)地步。恰好城里有個(gè)鄉(xiāng)紳與宗師同年，且系厚交，干白虹便欲起個(gè)黑早進(jìn)城，與他商量此事。隔夜先吩咐丫頭煮熟了飯，打點(diǎn)早走。原來(lái)這仁壽村離城有二十多里，干白虹一覺(jué)睡醒，見(jiàn)窗外月明如晝，心里恐防天亮，不知遲早，便起身梳洗。吃飽了飯，急急出門，大踏步走到近城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)譙樓上才是冬冬四鼓，方知為月色所誤，來(lái)得忒早了。欲待仍舊回去，路又遙遠(yuǎn)。且出門走回頭路，又恐不利。因想道：“此時(shí)尚是四更天氣，城門還好一會(huì)才開(kāi)哩。莫苦尋個(gè)幽僻的所在，打個(gè)盹兒再處?！?br>
反縮轉(zhuǎn)身，走來(lái)走去，挨到一家門首，檐下有條小廊，廊下一條石凳，且四無(wú)鄰里，甚是清閑，便在石凳上坐了一回，覺(jué)得有些眼倦，便向石凳上曲肱而臥。因心上記著正事，不得熟睡，朦朦朧朧只聽(tīng)見(jiàn)屋里邊有一男一女的聲音，在那里嗚嗚的哭。那男子道：“我祖上也算個(gè)富足之家，不想如今窮到這地位，雖有幾畝荒田，年年賠糧，就送與人也不要。今所逋漕折，貽至數(shù)年積欠，終日受此敲撲，血肉幾盡。算來(lái)不尋死路，再無(wú)別法支持。就做個(gè)自盡孤魂，也免得斃于杖下?！眿D人道：“就是那些宦家逋負(fù)，也都為這幾畝荒田的遺累，難道容你不還？我夫妻兩人就把身子割肉來(lái)賣，也抵不得一樁半項(xiàng)。你既要死，難道我婦人家倒當(dāng)?shù)眠@些迫害！莫若與你同死，豈不干凈！”男子道：“我做的事，何忍累及你！”說(shuō)罷，又哀哀的哭，正是：

　　淚盡窮檐不忍聞，凄風(fēng)吹雨咽孤云。
　　愚夫底事輕生死，逋累驅(qū)人勝溺焚。

干白虹聽(tīng)了一會(huì)，因想道：“這小小人家卻有這許多逋負(fù)，聽(tīng)他口氣，夫婦兩個(gè)都要尋死。可憐為著貧窮兩字，就把性命也看得輕了?？傊?，錢財(cái)一物，可以生人，可以殺人，有其么好處？我今早空身出門，不曾帶有銀子，卻怎樣個(gè)方法？救這兩口兒性命便好。”忽又轉(zhuǎn)一念道：“此時(shí)只好才交五鼓，進(jìn)城尚早。等在此又覺(jué)厭煩，莫若跑回家去，取些東西周濟(jì)了他，也是一件好事。來(lái)回不過(guò)四十多里，我的腳步便捷，到城里也不甚遲。”算計(jì)定了，立起身來(lái)，仍從大路回去。

恰好穿出官塘，尚是一天明月，只聽(tīng)背后遠(yuǎn)遠(yuǎn)一叢車馬，鬧烘烘的走來(lái)。干白虹認(rèn)是客商走動(dòng)，便立住了腳，回頭一看，只見(jiàn)前面先有三四個(gè)騾子，騎騾的人各各佩著弓箭，中間一乘騾轎，后面又跟著五六個(gè)馬騾、行李箱橐，十分冠冕，干白虹見(jiàn)他氣概象個(gè)官宦，忙將身子閃過(guò)一邊讓他過(guò)去。誰(shuí)知眾人走到面前，瞧見(jiàn)干白虹遮遮掩掩，反認(rèn)是歹人，便將大鐵桿子望干白虹兜頭一下。幸得偏了些，打在肩膊上，若是懦弱些的，就被這一下打倒，斷送性命于道路了。

誰(shuí)知干白虹膂力勇壯，兼有些手法的，這一下但打得有些酸疼，不覺(jué)怒從心起，就大罵道：“那里來(lái)這一起狗娘養(yǎng)的，人也不識(shí)！我好意讓你，為何反打我這一下？我是好惹的么？”便把身子掙扎，乘勢(shì)兒翻過(guò)手來(lái)，將他鐵桿緊緊搭住，又盡力一縱，把桿子奪在手中，那人已跌翻在地。眾人大喊有賊，一齊擁上前來(lái)，想要把干白虹獲住。誰(shuí)知干白虹但有寸鐵，便可力敵百夫，見(jiàn)眾人都來(lái)動(dòng)手，心里大怒，便舉起鐵桿，把騎騾的眾多漢子，一個(gè)個(gè)都打倒在地下，掙也掙不起來(lái)，只哼哼的叫痛。干白虹遂把鐵桿一人一下，細(xì)細(xì)的輪流打去。

轎內(nèi)的人急得沒(méi)法，反高聲哀告道：“我們這些下人，無(wú)知冒犯，望好漢饒命，情愿傾囊奉獻(xiàn)，單留這數(shù)條性命過(guò)去罷！”干白虹大笑道：“我豈是歹人，誰(shuí)個(gè)要你東西！只是我方才好好讓你走過(guò)，為甚么將鐵桿子打我這一下？”那轎內(nèi)的人聽(tīng)說(shuō)不要東西，方知不是竊客，便已安心。連忙走下轎來(lái)向干白虹拱手道：“方才實(shí)實(shí)有罪，望看我薄面，饒了這幾個(gè)愚人罷！”干白虹道：“只問(wèn)你是何等樣人？這些人敢如此撒野？”那人道：“實(shí)不相瞞，我便是鄰郡廣州府通判，奉撫院差往京師進(jìn)表。這幾個(gè)都是衙役，所以粗鹵?！?br>
干白虹大驚道：“這等說(shuō)起來(lái)，你就是劉天相了？”那人道：“正是。”干白虹道：“你可認(rèn)得有個(gè)陳與權(quán)么？”那人忽聽(tīng)干白虹說(shuō)著“陳與權(quán)”三字，諒必見(jiàn)其肺肝，自覺(jué)心虛膽戰(zhàn)，便躬身答道：“陳與權(quán)是舍親，你從何處認(rèn)得他來(lái)？”干白虹聽(tīng)著，仰天大笑道：“大海浮萍，定有相逢之日。此等負(fù)心漢子，今日偏偏遇著在我手里，豈非天乎！”便指定劉天相說(shuō)道：“你這人負(fù)義忘恩，倫理喪滅，虧你還說(shuō)是親戚，反不若路人多矣！容你這樣昧心人活在世上，也是徒然。倒不如賞你個(gè)死，也替仕途中爭(zhēng)些體面?！北銓⒋箬F桿望劉天相頂門里盡力一下，可憐好個(gè)廣州通判，直打的腦漿迸裂，血肉淋漓，死于非命。

干白虹將他箱橐打開(kāi)，逐一檢看，那些文札紙張，盡皆丟過(guò)，只取了盤纏銀兩，拴在腰中，想道：“此等無(wú)義之徒，殺之不足為過(guò)，今不免就將此不義之物，做個(gè)方便，把去周濟(jì)了這窮人，有何不可！”一頭算計(jì)，一頭往方才那坐處走來(lái)。那些眾人，被這幾下鐵桿，打死了一半。有幾個(gè)強(qiáng)壯的還不至死，直到天明時(shí)候，才掙得起來(lái)。見(jiàn)本官已死，連忙報(bào)了地方。先稟保昌縣，僉了二十名健壯，分頭搜捕強(qiáng)人；一面飛回廣州，通報(bào)督撫各憲，具題廣緝。只因這番公憤，有分教：知恩者生死報(bào)恩，好義者始終仗義。未知干白虹殺了劉天相可能脫禍？那窮漢終是何人？可曾受干白虹的恩惠，享用劉天相囊中之物？畢竟不知做甚局面出來(lái)？且聽(tīng)下回分解。