距今二千多年前的《論語》抄本。這部《論語》是中國目前發(fā)現(xiàn)最早的抄本,不僅各篇的分章與今本多有不同,在文字上同今本的差異達(dá)七百多處,是研究儒家學(xué)說和古代文字演變的新材料,值得重視。
單承彬〈定州漢墓竹簡本《論語》性質(zhì)考辨〉,將定州40號(hào)漢墓出土的簡本《論語》和《說文解字》中《論語》引文、《論語》鄭注本、東漢熹平石經(jīng)本《論語》進(jìn)行對比較后,指出定州本不僅與許慎所見魯壁古文存在明顯差異,而且與鄭玄用作校本的《古文論語》也顯然不同,應(yīng)該屬于今文《魯論》系統(tǒng);從與熹平石經(jīng)比勘的結(jié)果看,它和漢代有重大影響的《張侯論》也存在某種程度的差異,可能出自不同的師傳家法。
河北省文物管理處和定縣博物館在河北定縣40號(hào)漢墓(西漢中山懷王劉修墓)發(fā)掘出大批竹簡。該墓位于定縣城關(guān)西南四公里處的八角廊村。大約在西漢末年該墓曾被盜掘過,但由于盜掘者在墓中引起大火,盜墓人驚駭逃出,致使該墓中的一些重要文物得以保存。這批竹簡雖因過火炭化,卻避免了腐朽,同時(shí)也因盜擾火燒,使竹簡又受到了嚴(yán)重的損壞。竹簡出土?xí)r已經(jīng)散亂殘斷,炭化后的簡文墨字已多不清晰。此外在出土竹簡的槨室東側(cè)附近尚存有絹帛炭灰、書刀、長方形研墨石板、滴水小銅壺等,估計(jì)當(dāng)時(shí)墓中可能還存放有帛書等。
該墓竹簡出土后于1974年6月送至北京保護(hù)整理。1976年6月,文物出版社邀請當(dāng)時(shí)的馬王堆帛書整理組成員協(xié)助整理定縣竹簡(編號(hào)、寫釋文)。1976年7月,唐山發(fā)生大地震,整理工作被迫停止。地震中,竹簡雖經(jīng)精心照管,但在轉(zhuǎn)移中封存的盛簡木箱被不知情者搬倒,使竹簡又一次散亂,并遭到一定的損毀。地震后于1980年4月,由國家文物局古文獻(xiàn)研究室出面召集,由李學(xué)勤先生主持負(fù)責(zé),定縣竹簡的整理工作才又得以繼續(xù)。經(jīng)過整理,發(fā)現(xiàn)這批竹簡內(nèi)容多為先秦文獻(xiàn),極其珍貴。其中有《論語》620枚簡,多為殘簡。簡長16·2厘米,寬0·7厘米。每簡約書19~21字不等。竹簡兩端和中簡各有一道編繩,出土?xí)r尚保留有連綴的痕跡。
殘簡的釋文共有7,576字,不足今本《論語》的二分之一。其中殘存文字最少的為《學(xué)而》篇,僅有20字;殘存文字最多的為《衛(wèi)靈公》篇,有694字,可達(dá)今本本篇的77%。簡本《論語》與今本《論語》在篇章的分合上也多有不同:如簡本《鄉(xiāng)黨》“食不厭精”至“鄉(xiāng)人飲酒”,今本分為二、三、五章的都有,而簡本僅為一章;“雷風(fēng)烈必變”與“升車”,今本分為兩章,而簡本也只是一章?!蛾栘洝贰白迂曉痪佑袗汉酢苯癖緞e為一章,而簡本則同上面“子路曰”合為一章。特別是《堯曰》篇,今本為三章,而簡本則為兩章;今本的第三章在簡本中用兩個(gè)小圓點(diǎn)與上間隔,用兩行小字抄寫在下面,好像是附加的一些內(nèi)容。在題寫章節(jié)與字?jǐn)?shù)的殘簡中,正有一枚記《堯曰》篇“凡二章,凡三百廿二字“,則知簡本《堯曰》只有兩章,與今本不同。
此外各章文字與今本也有不少出入。簡本《論語》雖是殘本,因中山懷王劉修死于漢宣帝五鳳三年(公元前55年),所以它是公元前55年以前的抄本,當(dāng)時(shí)世有《魯論》、《齊論》、《古論》三種《論語》存在,因此簡本《論語》的出土為研究《論語》的版本流傳提供了新的材料。
關(guān)于該墓葬及出土文物情況,河北省文物研究所撰寫了《河北定縣40號(hào)漢墓發(fā)掘簡報(bào)》發(fā)表在1981年第8期《文物》雜志上。同期《文物》雜志還刊登了國家文物局古文獻(xiàn)研究室、河北省博物館、河北省文物研究所、定縣漢墓竹簡整理組聯(lián)合撰寫的《定縣40號(hào)漢墓出土竹簡簡介》一文,對該墓出土的竹簡的形制、內(nèi)容做了大致的介紹,同時(shí)還刊布了簡文中《儒家者言》的釋文。1997年文物出版社出版了由河北省文物研究所和定縣漢墓竹簡整理小組合編的定州漢墓竹簡《論語》一書。書中對出土簡本《論語》的版本、文句也做簡單的介紹,同時(shí)還對《論語》的全部釋文做了簡單的注釋和校勘。